글·유정은 용인수지예치과 원장

과거에는 큰 병·의원에서 모든 것을 치료했다면 최근에는 의료진의 전문 분야만을 치료하는 병·의원을 찾아 다니는 환자가 많아지고 있다. 그만큼 규모와 시설이 아닌 전문 의료진의 전공과 차별성을 환자도 요구하는 추세로 볼 수 있다. 치과 역시 마찬가지다. 소아부터 고령의 환자까지 다 한 곳에서 치과 치료를 받았다면, 요즘 어린이는 ‘소아청소년 치과’만을 찾아 치료를 받는다.

소아청소년 치과, 일반 치과와 다른가?

소아청소년 치과 전문의는 ‘소아 치과학’을 전문으로 수료한 의료진을 말한다. 쉽게 말해 소아 치과학 인턴부터 소아 치과학 레지던트 등을 수료한 의료진을 뜻한다. 우리나라에서는 소아 치과학 박사학위까지도 취득할 수 있다. 소아청소년 치과 임상의 가장 특징적인 점은 환자의 대상이 ‘어린이(소아)’며 항상 성장 중이면서 발육변화가 진행되고 있다는 것이다. 그 때문에 일반적인 치과의사와 다르게 소아의 성장과 발육, 구강질환, 치아치료 등의 광범위한 전문적인 지식이 필요하다.

소아청소년 치과에서 말하는 진정 치료란?

진정 치료란 어린이가 치과 치료에 대한 두려움이 심하여 치과 치료 시 행동조절이 어려울 경우 약물을 이용하여 진정시킨 상태에서 시행하는 치과 치료를 말한다. 전신마취와는 다르게 마취 약제가 아닌 진정 약제를 사용하므로, 의식이 깨어있는 상태로 치료 도중 잘 수는 있지만, 의식을 잃지는 않는다. 전신 마취보다 위험부담은 물론 부작용도 거의 없다.

진정 치료와 웃음 가스는 다른가?

소아청소년 치과를 방문한 보호자의 경우 ‘웃음 가스’라는 말을 한 번은 접해봤을 것이다. 웃음 가스는 아산화질소와 산소를 적절한 비율로 혼합한 흡인 진정제다. 아산화질소로 적절히 진정되었을 때 불안과 공포에 대한 인식이 줄어들고, 편안한 느낌이 들게 된다. 아산화질소는 폐포로부터 신속히 흡수되고 빠른 속도로 뇌에 이동돼 효과가 매우 탁월하다. 하지만 웃음가스의 최고 장점은 가스가 체내에서 분해되지 않고 배출되어 회복도 빠르다는 것이다. 진정 약제가 투여되는 진정 치료와는 확실히 다르다.

진정 치료와 웃음 가스는 모든 소아 환자가 대상이다?

절대 그렇지 않다. 위에도 언급했듯 치과 치료에 대한 두려움과 거부가 심해 치료 시 행동 조절이 어려운 환자를 대상으로 진행돼야 한다. 전신 마취와 수면 마취제보다 안전하다고 할지라도 국소마취만큼 안전한 치과 치료는 없다. 그렇기 때문에 치료 전 반드시 소아청소년 치과 전문의와 보호자가 충분히 상담하는 것이 중요하다. 또한 호흡 및 맥박, 혈액산소포화도를 모니터링 할 수 있는 장비 등이 갖춰진 소아청소년 치과를 방문하는 것이 바람직하다.

유수인 기자 suin92710@kukinews.com