이의경 신임 식품의약품안전처장에 대해 사퇴의 목소리가 높다. 제약사 사외이사 경력이 문제라는 것이다. 경제정의실천시민연합(이하 경실련)은 20일 이의경 처장과 제약사와의 밀접한 관계가 드러나 이해관계충돌 가능성이 높다며, 식약처 본연 업무인 의약품의 안전관리에 공정한 업무수행을 할 수 있을지 의심돼 즉각 사퇴해야한다고 촉구했다.
지난 13일 국회 보건복지위원회 업무보고에서 이의경 처장이 JW중외제약과 유유제약 사외이사를 역임했던 것으로 드러났다. 이 처장은 16년 3월 18일부터 JW중외제약 사외이사를 맡아오다 처장에 임명되자 바로 사퇴했다.
이에 대해 경실련은 “제약사 관리 감독에 공정할 수 없다. 사외이사는 기업경영의 중요 정책을 결정하고, 주주의 이익보호를 위해서 활동한다”며 “JW중외제약은 36억원의 불법 리베이트 혐의로 식약처가 조사 중이고 지난 2월에는 압수수색까지 받았다. 사외이사 출신인 이처장이 JW중외제약의 불법 리베이트 혐의 조사를 한다는 것은 조사의 공정성과 중립성에 큰 타격을 줄뿐더러 조사 결과에 대해서도 의심이 생길 수밖에 없다”고 주장했다.
이어 “유유제약은 2018년 3월 28일부터 이의경 처장을 사외이사로 선임했다. 유유제약은 지난 1월 의약품 안전관리교육 소홀로 행정처분을 받은 이력도 있다”며 “식약처는 제약사를 관리감독하고 행정처분을 내리는 감독기관이다. 그런데 제약사와 이해관계가 있는 신임 식약처장이 제약사의 관리감독에 얼마나 공정할 수 있을지 의문이다. 국민의 건강보다 제약사 민원 해결에 더 치우치는 것이 아닐지 우려된다”고 밝혔다.
제약사 연구용역에 대해서도 문제 삼았다. 경실련은 “최근 3년간 43건의 제약사 연구용역을 수주한 이 처장은 제약사의 영향력에서 자유로울 수 없다. 최근 3년 동안 연구용역을 수주한 55건 중 제약회사로부터 받은 용역이 43건, 금액으로는 65억원 중 35억원에 이른다”며 “연구를 준 제약사 대부분 상위 매출 20위 회사들이라고 밝혀졌다. 이처럼 이 식약처장과 제약사와의 관계는 밀접하고, 그동안의 연구를 통해서 제약사들의 이익을 대변해왔다고 할 수 있어 엄중하고 공정해야 할 식약처장으로 자격이 없다”고 강조했다.
이에 경실련은 “국민건강을 위해서 객관적이고 공정해야 할 식약처장의 자리에 제약사와 밀접하게 연결된 이의경 처장은 이해관계 충돌의 가능성이 높아 공정한 업무수행이 불가능할 것이라고 판단한다”며 “이의경 처장이 국민의 건강과 공정한 식약처를 위해서라도 즉각 사퇴하길 촉구한다”고 밝혔다.
조민규 기자 kioo@kukinews.com
