대구대학교 학생들이 사이판을 방문해 해외 희생동포들의 넋을 기렸다.

대구대는 지난 4일 사이판에 위치한 태평양한국인추념평화탑에서 해외 강제징용 희생동포 추모식을 가졌다.

이번 추모식에는 이용세 교학부총장, 장능식 사이판 한인회장 등 관계자와 성산리더십 프로그램 공모전을 통해 선정된 학생 26명 등 총 30명이 참석했다. 

성산 리더십 프로그램은 대학 설립자인 고(故) 성산(惺山) 이영식 목사가 추진했던 사이판 해외희생동포 유골 발굴 및 영령 봉환 사업의 뜻을 기리기 위해 운영되고 있다.

사이판과 그 인근 섬인 티니안은 제2차 세계대전 당시 미국과 일본이 치열하게 공방전을 벌이던 격전지로, 일제에 의해 강제 징용된 한국인 수천 명이 희생됐던 곳이다.

이 목사는 사이판과 티니안에 희생된 한국인 유해가 묻혀 있다는 얘길 전해들은 후 뜻있는 사람을 모아 본국으로 유골 봉환 사업을 추진했고, 1977년 5월 천안에 위치한 '망향의 동산'에 봉환된 유골을 안장했다.

대구대는 이러한 설립자의 뜻을 기리기 위해 매년 (사)해외희생동포추념사업회가 주관하는 추념식에 참가해 왔으며, 2016년에는 대학 개교 60주년을 기념해 대학 자체적으로 사이판에 추모비를 건립하기도 했다.

이날 추모식에 참석한 학생들은 지난 5월 천안에 위치한 '망향의 동산'을 직접 방문해 대학 설립자가 추진했던 해외희생 동포 유골 봉환 사업에 대해 배우고 그 뜻을 되새기는 기회도 가졌다.

이번 사이판 추모식에 참석한 나승희 학생(문헌정보학과 3년)은 “휴양지로만 알고 있던 사이판에 망국의 서러움과 갖은 고난 속에서 고향을 그리며 숨진 해외 희생 동포들의 이야기가 숨어있다는 이야기를 듣고 마음이 많이 아팠다”면서 “역사를 제대로 배우는 일이 얼마나 중요한 지를 새삼 깨닫게 됐다”고 말했다.

이용세 대구대 교학부총장은 “이번 성산 리더십 프로그램을 통해 학생들이 그 동안 알지 못했던 아픈 역사에 대해 제대로 공부하고, 대학 설립자의 숭고한 뜻을 되새며 우리 대학에 대한 자부심을 갖는 좋은 기회가 됐길 바란다”고 말했다.

대구=최재용 기자 gd7@kukinews.com