바른미래당 이준석 최고위원은 31일 자신의 페이스북에 “민주당은 연구원에서 재미있는 보고서까지 만들어서 어떻게든 대일 갈등을 총선에 연계하려고 하는 모양새입니다”라며 민주연구원 보고서 사진과 <“한·일 갈등은 내년 총선 호재” 민주당 싱크탱크 보고서 논란>이라는 국민일보 기사를 올렸다.

이 최고위원이 소개한 국민일보 보도에 따르면 민주연구원은 30일 ‘한·일 갈등에 관한 여론 동향’ 보고서를 민주당 의원 128명 전원에게 이메일로 발송했다. ‘대외 주의’를 당부한 보고서에는 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 26~27일 실시한 여론조사 결과 및 분석 내용이 담겼다. 연구원은 “조사 결과 일본의 수출 규제에 대한 여야의 대응 방식의 차이가 총선에 영향을 줄 것이라는 의견이 78.6%로 절대 다수”라고 밝혔다.

또 한·일 갈등의 해결 방안과 관련해 “역사와 경제 문제를 분리한 원칙적인 대응을 지지하는 입장이 63.9%로, 타협적인 방식 지지(34.3%)보다 많았다”며 “2040세대와 진보 등 우리(민주당) 지지층뿐 아니라 50대, 중도, 무당층에서도 원칙적인 대응을 선호했다”고 분석했다. 연구원은 이런 결과를 토대로 “우리 지지층일수록 현 상황에 대한 여야의 대응이 총선에 영향을 미칠 것으로 생각하고 있다”며 “원칙적 대응을 선호하는 여론에 비춰볼 때 총선 영향은 긍정적일 것”이라고 적시했다.

이 보고서를 두고 홍익표 민주당 수석대변인은 “당에서는 작성을 지시한 바 없고, 보고서를 갖고 논의한 적도 없다”며 “이런 조사와 보고서 작성은 당의 정책연구원이 할 일도 아닐 뿐더러 이런 식으로 외교 문제를 당리당략적으로 조사한 자체가 부적절하다”고 비판했다. 논란의 소지가 큰 이번 보고서가 소속 의원들에게 일괄 발송된 것을 두고 양 원장에 대한 책임론이 제기될 가능성도 있다.

보고서는 최근 이슈로 떠오른 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 폐기에 관해서도 “찬성이 59.4%로 높았다. 자유한국당 지지층만 제외하고 모든 계층에서 높게 나타났다”고 밝혔다. 이날 최재성 일본경제침략대책특위 위원장을 비롯해 민주당 내에서 협정 폐기 목소리가 쏟아져 나온 것에 보고서가 영향을 미쳤을 것이란 시각도 있다.
이영수 기자 juny@kukinews.com