자유한국당 조지연 부대변인은 31일 “오로지 내년 4월 선거에만 혈안이 된 민주당 부설 민주연구원이 한일 갈등에도 표 계산만 한 것으로 만천하에 드러났다”며 “민주연구원은 당내 의원들에게 발송한 ‘한일 갈등에 관한 여론동향’ 보고서에서 한·일 갈등이 내년 총선에서 민주당에 긍정적인 영향을 줄 것으로 분석했다. 외교적 해법을 찾아야 할 시점에 선거의 유·불리와 셈법만 따진 여당에 경악하지 않을 수 없다”고 비난했다.

조 부대변인은 “뒤늦게 ‘적절치 못한 내용이 적절치 못하게 배포됐다’고 해명했지만 누가 믿겠나. 지난 16일, 양정철 민주연구원장은 미국 방문 후 귀국하면서 내년 총선에서 친일, 반일 구도가 될 가능성이 있느냐는 기자들의 물음에 ‘국익이 걸려있고 경제가 어려운데 어떻게 선거랑 연결짓느냐. 그러면 안 된다’고 답했었다”며 “그러나 이번 민주연구원 보고서 유출로 ‘선거와 연결지으면 안된다’는 양정철 원장의 발언은 보름 만에 명백한 거짓말임이 드러났다”고 지적했다.

조 부대변인은 “양정철 원장이 누구인가. 일명 ‘문의 남자’로 불리며 국가정보원장과의 비밀 회동으로 ‘총선개입’ 논란을 일으켰던 장본인 아니던가. 이번 사건으로 지방자치단체 연구원과의 업무협약, 대기업 경제연구소 방문 등 양정철 원장이 지금까지 보여온 부적절한 행보에도 의구심을 품지 않을 수 없게 됐다”며 “민주당의 눈에는 내년 선거만 보이고 국민은 보이지 않는가. 흔들리는 국가 위상 앞에, 초유의 경제 위기 앞에 국익이 먼저인가, 총선 승리가 먼저인가. 양심이 있다면 변명이라도 하라. 겉 다르고 속 다른 양정철 원장이 직접 해명하길 촉구한다”고 전했다.
이영수 기자 juny@kukinews.com