미국 회원제 할인마트인 코스트코가 중국 개점 첫 날, 수많은 인파가 몰리면서 몇 시간 만에 영업을 중단하는 일이 발생했다. 

28일 연합뉴스는 펑파이(澎湃) 등 중국 매체들의 보도를 빌어 전날 오전 상하이시 민항(閔行)구에 있는 코스트코 중국 1호점이 개장했다고 전했다. 

보도에 따르면, 매장 안에 가득 찬 고객들이 곳곳에서 서로 물건을 사기 위해 서로 몸싸움을 벌이기도 했다. 일부 고객들은 개장 직후 매장의 전동 셔터가 올라가자마자 바닥으로 기어서 안으로 들어가기도 했다.

코스트코의 인기 상품인 구운 통닭에서부터 에르메스·프라다 등 패션 브랜드의 고급 가방에 이르기까지 매대 곳곳에서 상품들이 순식간에 매진됐다.

물건값을 치르기 위해 고객들은 계산대에서 한 시간 이상씩 줄을 서기도 했다. 너무 많은 고객이 몰리면서 코스트코 주변에서도 큰 혼란이 빚어졌다.

코스트코 측은 문을 연 지 불과 몇시간 만인 오후 1시 무렵 고객들에게 안내 메시지를 보내고 영업을 중단했다.

연회비를 내는 회원에게만 물건을 파는 코스트코는 저렴한 가격에 물건을 팔아 세계적으로 성업 중이다. 중국에서 연회비는 299위안(약 5만6000원)이다.

코스트코의 중국 진출은 최근까지 외국계 유통사들이 속속 중국 사업을 접는 분위기 속에서 이뤄진 것이어서 눈길을 끌고 있다. 

1995년 서양 유통업체 중 가장 먼저 중국에 진출해 중국에서 200여개 매장을 성공적으로 운영하던 까르푸도 지난 5월 중국 가전 유통 업체 쑤닝에 중국 사업 지분 80%를 6억2천만 유로(약 8천200억원)에 매각하면서 사실상 손을 뗸 바 있다.

한국의 이마트와 롯데마트도 중국에서 철수했다.

한전진 기자 ist1076@kukinews.com