천안에 거주하는 교통약자가 충남도청을 방문하기 위해서는 천안, 아산, 예산 등 3번 이상 걸쳐가며 장애인콜택시를 갈아타야 하는 등 큰 불편을 겪는 것이 현실이다.

하지만 이제부터 내포신도시에 충남지역 교통약자의 이동권을 높일 광역이동지원센터가 들어섬에 따라 이러한 불편이 크게 줄어들 것으로 보인다.

충남도는 7일 ‘충남 광역이동지원센터’ 개소식을 개최하고 일선 시군에서 한정적으로 운영하던 특별교통수단 이동범위를 충남 전역으로 확대한다.

도에 따르면 도내 교통약자는 장애인 6만 5068명, 고령자 36만 2946명, 임산부 1만 5087명, 어린이 10만 2946명, 영유아 동반자 9만 932명 등 총 63만 8000여명에 이르고 있다. 이는 충남 전체 인구의 30.1%에 해당하는 수치다.

이처럼 교통약자 비율이 ⅓ 수준에 이르고 있지만, 특별교통수단을 이용하기에는 많은 제약이 따랐던 게 사실이다.

하지만 이번 광역이동지원센터를 개소함으로써 도 차원의 배차 관제시스템이 구축되고, 실시간 운행상황 관리와 이용요금 정산 등이 가능하게 됐다.

양승조 지사는 “광역이동지원센터 개소로 충남의 교통약자 분들이 더 쉽고 편리하게 이동할 수 있게 됐고, 정확한 데이터를 기반으로 배차운영 등 효과적인 교통약자 정책 추진을 위한 기초를 놓게 됐다”고 소개하고 “바우처택시나 임차택시를 도입·활용해 교통수단과 이용자 장애유형에 맞는 맞춤형 교통정책을 확대하겠다”고 강조했다.

홍석원 기자 001hong@kukinews.com