모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상이 우리나라의 강경화 외교부 장관을 지칭해 '장식품'(お飾り)이라는 표현을 사용한 것으로 알려져 외교 결례 논란이 일고 있다.

28일 발매된 일본 주간지 ‘슈칸분슌’(週刊文春)은 ‘한국 외교 주역은’이라는 제목으로 지난 22일 종료될 예정이었던 한일군사정보보호협정(GSOMIA.지소미아) 효력을 전격 연장한 경위를 보도했다.

연합뉴스에 따르면 잡지는 외무성 관계자를 인용해 ‘원래는 모테기 외무상과 지소미아 유지파로 알려진 강 장관 간 대화를 진행하는 것도 검토됐지만 이 루트(채널)는 작동하지 않았다’고 전했다.

이어 모테기 외무상은 강 장관에 대해 '청와대에 통하지(刺さる) 않는다. 그녀는 장식품으로, 아무리 얘기해도 문(재인) 대통령을 움직일 수 없다'고 말했다고 전했다.

이 잡지는 이런 배경에서 협상 창구로 낙점된 것이 조세영 외교1차관 루트였다며, 조 차관이 아키바 다케오(秋葉剛男) 외무성 사무차관과 오래전부터 친분이 있었고 ‘한국 외교부의 유일한 지일파’라고 소개했다.

한국 외교 당국자는 ‘슈칸분슌’의 보도에 대해 “그런 발언이 있었는지 확인하지 못했지만 보도된 내용이 사실이라면 굉장히 부적절한 발언”이라고 비판했다. 

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com