지난 17일 육식을 금하는 조계종에 육포가 선물로 전달돼 조계종 측이 당황하는 황당한 사건이 발생했다. 자유한국당 황교안 대표의 이름으로 보낸 선물에 육포가 들어 있던 것.

상황을 파악한 한국당 측에서 그날 곧바로 직원을 보내 회수해 오긴 했지만, 부적절하다는 논란이 일파만파로 커졌다.

20일 오전 회의를 마친 황교안 대표는 “조계종에 그런 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 대단히 송구하게 생각합니다. 배송과정에 문제가 있었다고 하는데 경위를 철저하게 한번 파악해 보도록 하겠습니다”라며 대단히 송구하다는 입장을 밝혔다.

이후에는 한국당 당 대표 비서실은 사과문을 내고 당 대표 이름으로 나갈 선물을 육포로 정한 뒤에 불교계 지도자에게는 따로 한과 선물을 하기로 했는데, 비서실과 배송업체 간 소통의 문제로 다른 곳에 갈 선물이 조계종으로 잘못 배송됐다고 사건 경위를 설명했다.

황교안 대표의 불교계 관련 논란은 이번이 처음은 아니다.

독실한 개신교 신자인 황 대표는 지난해 5월 ‘부처님 오신 날’ 법요식 때 불교식 예법인 ‘합장’을 하지 않아서 종교 편향 시비가 불거진 바 있다. 이 당시 ‘다른 종교에 대한 예의가 부족하다’, ‘이럴 거면 왜 참석했냐’ 등 비판의 목소리가 나왔고, 당시 조계종은 공식 성명을 통해 유감의 뜻을 전했었다.

이번에는 일명 ‘조계종 육포 사건’으로 실수라는 해명에도 불구하고 이번 사건을 바라보는 불교계의 시선이 곱지는 않을 것으로 보인다.
이영수 기자 juny@kukinews.com