-임 전 실장 기자들 질문에 ‘검찰이 목적 가지고 기획했다’ 주장-

2018년 지방선거에 개입했다는 의혹이 제기된 임종석(54) 전 대통령 비서실장이 30일 오전 검찰 조사를 받기 위해 피의자 신분으로 출석했다.

임 전 실장은 서울지검 앞에서 기자들의 질문에 “지난해 11월 검찰총장 지시로 검찰 스스로 울산에서 1년 8개월 덮어놓은 사건을 이첩할 때부터 이미 분명한 목적을 가지고 기획됐다고 생각한다”고 주장했다.

임 전 실장은 “기획이 그럴듯해도 없는 것을 있는 것으로 바꾸지는 못할 것이다. 정말 제가 울산 지방선거에 개입했다고 입증할 수 있나”라며 “그렇지 못하면 누군가는 반성도 하고 사과도 하고 책임도 져야하는 것 아니냐”며 반문했다.

그러면서 “검찰이 좀 더 반듯하고 단정했으면 좋겠다. 왜 손에서 물이 빠져나가는지 아프게 돌아봤으면 좋겠다. 모든 권력기관은 오직 국민을 위해서만 필요한 것”이라며 “국민의 신뢰를 잃으면 모든 것을 잃게 될 것”이라고 말했다.

임 전 실장은 “검찰의 업무 특성상 한 사람의 인생 모두와 잘못하면 그 가족의 삶을 뿌리째 흔드는 일이다”라며 “그렇기 때문에 검찰은 어떤 기관보다 신중하고 절제력 있게, 남용 없이 신중하게 권한을 행사해야 한다”고 지적했다.

서울중앙지검 공공수사 2부는 임 전 실장을 공직선거법 위반 피의자 신분으로 조사 중이다.

검찰 측은 2018년 6월 지방선거 과정에서 문재인 대통령과 친분이 있는 송철호(71) 현 울산시장을 당선시키기 위해 임 전 실장이 개입했다고 의심하고 있다.

검찰은 이외에도 전·현직 청와대 인사들이 송 시장의 공약 수립에 도움을 주는 등 당선을 돕기 위해 개입한 여러 정황에서 임 전 실장의 지시나 관여가 있었는지를 살펴볼 방침이다.

글·사진=곽경근 대기자 kkkwak7@kukinews.com