[쿠키뉴스] 엄지영 기자 =영국에서 코로나19 여파가 내년 봄까지 지속되며 이로 인한 병원 입원자만 790만명에 이를 전망이라는 영국 보건당국의 기밀 보고서가 확인돼 논란이 되고 있다. 

연합뉴스에 따르면 15일(현지시간) 영국 일간 가디언이 입수한 이 보고서는 영국공중보건국(PHE)이 국민보건서비스(NHS)의 고위 관계자용으로 작성한 것으로, “향후 12개월 동안 인구의 최대 80%가 코로나19에 감염되고 이 중 최대 15%인 790만명은 입원이 필요할 수 있다”는 전망을 포함하고 있다. 

가디언은 보고서에 대해 PHE의 비상대비·대응팀이 최근 작성해 PHE에서 코로나19 대응을 주도하는 수전 홉킨스 박사의 승인을 거친 것이라며 “코로나19 대응을 담당하는 보건당국 수장들이 코로나19가 향후 1년간 창궐할 것으로 예측하고 있음을 인정했다”는 의미가 있다고 설명했다.

또한 보건당국 수장들이 영국 인구의 80%까지 감염될 가능성을 염두에 뒀다는 것을 보여주는 자료라고 강조했다. 한 고위 관계자는 감염률이 80%에 이를 경우, 사망자가 50만명을 넘을 수 있다고 말했다.

전문가들의 추정대로 치사율이 1%라고 해도 53만1100명이 사망한다는 결론에 이른다. 

영국 정부의 의료부문 최고 책임자인 크리스 위티 박사는 이런 수치에 대해 “이는 최악의 시나리오를 가정한 것으로, 실제 숫자는 이보다 훨씬 적을 것”이라고 강조했다.

그러나 위티 박사가 주장하는 수치 0.6%에 가까운 치사율이 맞는다고 해도 31만8660명이 목숨을 잃게 된다고 가디언은 언급했다.