[쿠키뉴스] 서유리 기자 =도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19를 가볍게 여기던 이전과는 달리 그 심각성을 진작에 알고 있었다는 등 모순되는 주장을 펼치고 있다며 미 언론이 비꼬았다고 연합뉴스가 보도했다.

뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) “트럼프 대통령은 몇 주간 코로나19를 가볍게 여겼고, 그에 대한 우려를 조롱했고, 그 위험을 무신경하게 다뤘다”고 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 “나는 그것이 팬데믹(세계적 대유행)이라 불리기 오래 전부터 그것이 팬데믹이라고 인지했다”라고 말했다.

그러나 NYT가 되짚어본 트럼프 대통령의 과거 발언과 비교하면 이러한 발언은 사실과는 달라 보인다. 트럼프 대통령은 앞서 코로나 19 유행 초기였던 지난 1월 22일 팬데믹을 우려하는지 묻는 CNBN의 질문에 “전혀 없다”라며 “우리는 그것을 완전히 통제하고 있다. 괜찮을 것이다”며 일축했다.

이어 지난달 10일 백악관에서 열린 비즈니스 세션 행사에서는 “그 바이러스는 일반적으로 4월 에는 사라질 것”이라며 “일반적으로 말해서 열기가 이런 종류의 바이러스를 죽인다”고 말했다. 또 26일에는 백악관 기자회견에서 코로나19 감염자수에 대해 “우리는 올라가는 것이 아니라 내려갈 것이다. 상당히 내려갈 것”이라고 장담했다.

지난 7일 플로리다 마러라고에서 열린 자이르 보우소나우 대통령 등의 대표단과의 만찬에서도 코로나19가 워싱턴 DC로 퍼질 것을 우려하느냐는 질문에 “전혀 우려하지 않는다”고 말했다.

그러나 당시 만찬에 참석했던 다수의 브라질 관계자들이 코로나19 양성 판정을 받자, 트럼프 대통령은 전날 백악관 브리핑에서 코로나19가 올여름까지 지속되다가 갑자기 사라질 것이라는 경고성 발언을 내놨다.

또 코로나19에 대해 왜 갑자기 현실적인 입장으로 바뀌었냐는 질문에 “아니다. 나는 항상 그것을 매우 심각하게 봐왔다”라고 주장했다.

이에 NYT는 “트럼프 대통령은 미국인들에게 코로나19를 충고하면서 그의(과거 발언) 역사를 고쳐 쓰려 하고 있다”라며 “그의 말은 그가 틀렸다는 것을 증명한다”고 비판했다.

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