[쿠키뉴스] 문대찬 기자 =8일 늦은 밤, 울산에 위치한 33층 주상복합아파트가 화염에 뒤덮였다. 거센 바람에 번진 불길이 건물 마감재 등을 타고 올라가면서 건물 전면이 불길에 삼켜졌다.
해당 아파트에 127가구가 입주해 있다는 사실이 알려지면서 인명 피해 규모가 우려됐지만 9일 오후 4시 현재까지 사망자는 단 한 명도 확인되지 않았다. 소방대원 1명을 포함해 총 93명이 병원으로 옮겨졌고, 중상자 3명을 제외하면 큰 부상자가 없다.
불길은 15시간40분만에 진화됐다.
울산소방본부는 “9일 오후 2시 50분부로 불을 완전히 껐다”고 밝혔다. 앞서 소방본부는 낮 12시 35분 부로 연소 확대 우려가 없는 '초진'을 완료했다고 밝힌 바 있다.
소방당국은 화재 완전 진압에 따라 전날 오후 11시 44분 발령한 대응 2단계(인근 소방관서 소방력을 모두 동원)를 대응 1단계(관할 소방관서 소방령 모두 동원)로 하향했다.
피해를 최소화 할 수 있었던 배경은 무엇이었을까.
우선 소방당국의 신속하고 유연한 대응이 빛났다.
8일 소방당국은 ‘12층에서 연기가 발생한다’는 신고를 받고 출동해 현장을 확인했다. 13층부터 아래로 내려가면서 확인작업을 했고, 그러던 중 13층에서 불길이 치솟았다.
그러나 화재 확산 전에 소방대원들이 출동해 있었던 덕에 신속한 상황 파악, 인근 소방관서 소방력을 모두 동원하는 대응 2단계 발령 등 후속 대응이 적기에 이뤄졌다.
특히 고가사다리차를 동원해도 고층부 화재 진압에 한계가 있자, 소방대원들은 각 호실을 돌면서 내부로 옮아붙은 불을 끄는 동시에 인명 수색과 구조에 주력했다.
입주민들의 침착한 대응도 피해를 줄이는 데 크게 기여했다.
화재 초기 건물 밖으로 대피한 일부 주민들은 물에 적신 수건을 입에 대고 자세를 낮춰 빠져나오는 등 화재 대피 매뉴얼대로 행동했다. 고층부 주민들도 피난 공간이 마련된 15층과 28층, 옥상 등지로 신속히 피해 구조를 기다렸다. 결국 77명이 큰 탈 없이 구조됐다.
한편 소방당국은 아직 연기가 나는 곳이 있어 혹시 모를 재발화에 대비해 남부소방서 소방대를 현장에서 계속 대기하도록 했다.
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