[쿠키뉴스] 노상우 기자 = 서울역 노숙인 관련 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확진자가 증가하고 있다. 문제는 노숙인의 경우 거주지와 연락처가 불분명해 확진 후 연락이 되지 않는 등 관리체계의 공백이 우려되고 있는 것이다.

1일 서울시에 따르면 지난달 17일 서울역노숙인지원센터에서 최초 확진자가 나온 이후 총 54명이 서울역 노숙인 시설 관련 확진자로 분류되고 있다. 서울시는 노숙인 종합지원센터 등 10곳 등과 함께 고시원, 쪽방 등 활용한 응급숙소로 745명을 보호할 수 있게 했다. 이들 시설은 겨울철 한파로부터 노숙인을 보호하기 위해 마련됐지만, 이곳에서 확진자가 발생했다.

방역당국은 지난 2019년 12월 말 기준 국내 노숙인 1만875명과 쪽방주민 5641명이 대한 일제 선제검사를 실시하고 월 1~2회 정기검사를 실시하겠다고 밝혔다. 서울시는 노숙인 이용시설 방역 강화를 위해 코로나19 음성 확인자만 시설을 이용하고, 찾아가는 선별진료소 운영 등으로 선제적 진단검사를 할 계획이다.

윤태호 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 1일 코로나19 백브리핑에서 “노숙인을 대상 코로나19 신속항원검사를 보완적으로 적용하는 방안을 논의 중이다”라고 밝혔다. 신속항원검사는 결과를 확인하기까지 약 30분이 소요되는 방식이다. 유전자증폭(PCR)검사보다 결과를 빠르게 확인할 수 있지만, 정확도와 민감도는 다소 떨어진다. 이어 “노숙인 지역센터와 더 긴밀하게 협력하며 사각지대를 관리하겠다”며 “작년에는 노숙인 시설을 중심으로 코로나19 진단검사를 진행해, 음성이 나오면 시설에 입소하도록 조치했다”고 말했다.

일각에서는 단순히 방역을 강화한다고 노숙인들의 코로나19 감염을 막을 수 없다고 주장한다. 안형진 홈리스행동 활동가는 “이미 서울시가 노숙인으로부터 한파를 보호하기 위해 응급잠자리를 마련한다고 했을 때 집단밀집시설을 이용하도록 하는 게 부적절하다는 의견을 냈다”며 “취사시설, 위생설비 등을 공용으로 사용하니 감염에 취약할 수밖에 없고, 개인이 통제할 수 없다”고 지적했다.

그러면서 “행정이 책임져야 하는데, 노숙인 개개인에게 감염의 책임을 전가하고 있다”면서 “또 코로나19 음성 확인 후 시설을 이용하게 하는데 코로나 검사를 받기 전에는 거리에 있으라는 것이다. 응급잠자리 등 노숙인 시설에서 확산된 코로나19를 거리로 확산시키는 것과 마찬가지”라고 목소리를 높였다.

안 활동가는 결국 독립 거주 가능한 임시 주거를 공급해 코로나19 확산을 막는 것이 최고의 대안이라고 말했다. 그는 “서울시가 이러한 정책을 비현실적이라고 외면하는데, 집단밀집시설을 계속 운영하는 것이 오히려 비현실적”이라며 “주거 확보 외에 해결책이 있느냐. 집단감염 확산을 막기 위해선 주거가 제대로 된 백신일 수밖에 없다”고 강조했다.

지난달 31일 확진 판정 뒤에 연락이 두절된 노숙인도 일부 발생했다. 경찰은 이들의 행방을 파악하고 있다. 안 활동가는 “기본적으로 머물 주거가 없고, 이용할 서비스 기관이 없는 것이지, 이들이 검사를 받고 방역당국의 연락을 일부러 안 받는 게 아닐 것”이라고 주장했다.

앞서 지난해 1차 긴급재난지원금 지급과 관련해서도 노숙인을 챙기지 못했다는 비판도 있었다. 정부와 지자체는 99.5%의 국민에게 긴급재난지원금이 지급됐다고 했지만, 노숙인은 재난지원금 신청 비율이 절반이 채 되지 못했었다. 안 활동가는 “재난지원금을 전국민대상에게 지원하고자 했을 때, 수령이나 사용에 어려움이 있는 이들은 없는지부터 정책설계과정에 고려했어야 했다”고 아쉬움을 토로했다.

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