이번 신설노선인 6800번은 2018년 6월부터 지제역에서 서울 강남을 운행 중인 M5438과 2020년 8월 개통한 비전푸르지오에서 강남을 운행하는 6600번에 이어 평택시 세번째 광역버스다. 6800번은 안중터미널을 기점으로 청북신도시를 거쳐 경기도청 이전 예정지인 광교중앙역과 아주대병원, 아주대학교를 운행한다.
시에 따르면 평택 서부권역은 서울을 이동할 수 있는 이동수단인 시내버스가 확보돼 있지 않아 요금이 상대적으로 비싼 고속 및 시외버스를 이용해 수도권과 서울 등으로 불편하게 이동해야 했다.
이를 해결하기 위해 서부권역 시민들이 광역버스를 이용해 수원과 환승으로 서울 강남까지 편리하게 이동할 수 있도록 2020년 10월부터 운수회사와 노선신설 협의를 진행하는 한편, 2021년 7월까지 노선인가에 필요한 노선 경유 시･군인 화성시, 수원시 등과 내용동의를 위한 협의절차를 진행했다. 이와 별도로 운수업체와 차량, 운수종사자, 차고지 등 제반여건을 준비해 1년여 만에 노선을 개통하게 됐다.
시 관계자는 "6800번 광역버스는 수도권 시내버스와 지하철 환승도 가능해 서울 강남 기준으로 시외 및 고속버스 요금에 비해 최소 6050원이 저렴해 실질적인 요금혜택의 폭이 크다"고 말했다.
정장선 시장은 "앞으로도 시민 수요에 맞게 광역버스를 확충해 평택~수도권 및 평택~서울 간 이동 시민이 편리하게 이용할 수 있도록 지속적이고 다양한 노력을 기울이겠다"고 말했다.
평택=박진영 기자 bigman@kukinews.com
