이준석 국민의힘 대표가 안철수 국민의당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보 간 단일화 문제와 관련해 다소 긍정적인 태도로 입장을 선회했다. 

이 대표는 11일 오전 서울 더플라자호텔에서 열린 미래리더스포럼 초청 강연에서 “눈살을 찌푸리게 할 야합 같은 게 없는 상황에서 단일화는 마다할 필요 없다. 부정적으로 볼 필요도 없다”고 밝혔다. 

이 대표는 당초 안 후보와 단일화에 대해 부정적인 반응을 보인 바 있다. “오히려 안 후보가 가진 지지율은 보수성향과 거리가 있다”, “안 후보가 놓인 처지를 봤을 때 (여론조사 방식의 단일화는) 가당치가 않다” 등이라고 언급하며 “정치적 판단을 해야 하지 않을까”라며 자진사퇴를 우회적으로 압박하기까지 했다. 

이 대표는 다소 누그러진 태도로 “협상 과정에서 조건을 거는 게 단일화고 만약 정권교체 대의에 있어 안철수 측에서 조건 없이 한다면 그 판단 자체를 높이 살 수 있다. 칭찬할 수 있는 판단일 것”이라고 가능성을 열어뒀다. 

안 후보 측은 여전히 단일화와 거리를 두고 있다. 이태규 국민의당 선대위 총괄본부장은 이날 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “(단일화와 관련해) 현재 책임 있는 접촉이나 논의는 전혀 없다”고 말했다. 

이 대표와 관련해선 “정말 단일화 논의가 만약에 있다면 그건 후보의 영역이지 이 대표의 영역은 아니다”라며 “이 대표가 볼 적에 지금 이 시점에 뭔가 돌아가고 있는 것이 틀림없는데 본인은 아무것도 아는 게 없으니까 답답한 것 아니겠나. 일단 하여간 허공에 마구 쏘아보자, 그럼 어디 한 군데는 맞지 않을까 그런 생각 갖고 있는 것 아닌가”라고 비꼬았다.

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com