반전 카드 꺼낸 尹, MB 때처럼 지지율 반등할까

대통령실 인적 개편 및 文 사저 경호 강화 등 태도 변화 감지
MB정부, 2년 차 지지율 20%대→40%대 반등 이뤄내
전문가들 “尹 전폭적인 태도 변화 없으면 지지율 소폭 상향 그쳐”

기사승인 2022-08-23 06:01:01

윤석열 정부가 지난 21일 대통령실 일부 인사 보강과 문재인 전 대통령 양산 사저 경호 구역 확대 조치를 결정했다. 공교롭게도 바로 다음 날인 22일 발표된 여론조사 결과 윤 대통령의 국정 지지율이 소폭 상승하면서 관련 조치들이 지속적인 지지율 반등으로 이어질지 주목된다.

23일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 윤석열 대통령은 21일 취임 후 첫 대통령실 인적 개편을 단행했다. 또 대통령 경호처는 같은 날 문재인 전 대통령의 양산 사저 경호 구역을 확대한다고 발표했다. 윤 대통령 취임 이후 보여온 모습과는 전혀 다른 행보로서 낮은 지지율을 반등시키기 위한 게 아니냐는 해석이 따른다.

대통령실 인사에 대한 부정적 반응 속에 다소 검증됐다는 인물을 투입하고, 정책 대응을 위한 정책기획수석직을 신설했다는 점에서 국민적 의견수렴에 나선 걸로 보인다. 다만 그동안 국민적 불만으로 제기됐던 친검찰 인사에 대한 전면 개편은 없어 아쉬움을 남긴다.

또 양산 사저 인근에서 이어진 집회들로 정신적인 피해를 받아온 전직 문 대통령에 대한 정부 차원의 경호 강화도 눈길을 끈다. 그간 보인 행보와 달리 윤석열 정부가 전직 대통령을 배려했다는 점에 분열을 종결짓고, 통합의 신호탄을 쏜 게 아니냐는 분석도 나온다.

MB정부, 집권 초기 ‘광우병 사태’ 20%대 지지율
‘중도실용’ 국정 기조 전환 및 경제위기 극복...지지율 40%대 회복

역대 정부들은 지지율 등락에 민감하게 반응하면서 지지율 하락에 대해서는 각자 방식의 처방법들을 내놨다. 특히 윤석열 정부와 마찬가지로 집권 초기 낮은 지지율을 보였던 이명박 정부의 지지율 반등을 위한 전방위적인 다양한 시도를 했다.

2008년 2월 25일 출범한 이명박 정부는 취임 직후 실시된 한국갤럽 여론조사에서 52%의 국정 지지율을 기록하면서 준수하게 출발했다. 하지만 2분기 미국산 소고기 수입 반대 촛불집회 등으로 지지율은 20%대까지 떨어졌다. 2009년 하반기 무렵에서야 40% 후반대로 지지율이 회복했는데 엄청난 노력의 결과였다.

이명박 정부의 지지율이 반등한 요인은 크게 두 가지다. 세계 경제위기 극복과 중도실용을 강조한 정책 기조 변화 등이다.

MB정부는 2008년 말부터 전 세계에 드리워진 세계 금융위기를 극복을 위해 고환율정책을 펼쳤다. 또 재정 확대와 감세 정책도 적절히 이용했다. 그 결과로 전 세계가 마이너스 성장률을 기록할 때 플러스 성장률을 이룬 세 국가 중 한 국가가 됐다. 글로벌 경제위기를 안정적으로 관리했다는 평가를 받았다.

또 광우병 촛불사태 이후 집권 2년 차부터는 친서민 중도실용을 국정운영 철학 기조로 전환해 중도층 포섭에 나서 지지율 반등에 힘을 보탰다. 이 대통령은 당시 본인이 주재한 거의 모든 회의에서 ‘중도실용’이란 단어들을 반복 사용하면서 실용주의적인 정부의 이미지를 만들어 갔다. 이외에도 대선 공약으로 내세웠던 한반도 대운하 건설을 철회했으며, 청와대 인적 개편과 야권 인사로 분류됐던 정운찬 총리를 영입해 임명하기도 했다.

단 윤석열 정부와의 직접적인 비교는 힘들다. 이명박 정부는 광우병 사태라는 특정 사건으로 지지율이 하락했지만, 윤석열 정부는 어떤 특정 사건이나 특정 요인으로 지지율이 급락한 게 아니기 때문이다.

홍형식 “지지율 ‘소폭 상승’과 ‘상승세’ 차이 커”
이은영 “위기 보수층 결집한 효과...반등세 판단은 성급해”
배종찬 “지속적 변화 태도 견지, 점진적 지지율 상승할 것”

정치평론가들은 윤석열 정부의 변화 태도는 국정 지지율의 소폭 상승까지는 이어질 수 있지만, 대폭의 지지율 반등 효과까지는 없을 거라고 봤다. 대폭의 태도 변화나 획기적인 정치 이슈가 없다면 지지율 급등은 어렵다는 것이다.

홍형식 한길리서치 소장은 쿠키뉴스와 인터뷰에서 “지지율의 소폭 상승과 상승세는 어감에 있어 차이가 있다”며 “문제 되는 인물을 물리고, 새로운 인물을 보강하는 변화의 모습을 보여주는 그 자체만으로도 국민 의견을 수용한다는 태도로 국민에게 인식되기에 일부 지지율 상승효과가 나타난 것뿐”이라고 말했다.

이은영 휴먼앤데이터 소장은 본지와의 통화에서 “지난 2주간 대통령 지지율이 반등하긴 했지만 자세히 살펴보면 반등 요인은 대통령의 태도 변화 결과로 보기보다는 국민의힘 당내 분란 가운데 위기감을 느낀 보수층의 결집 효과로 봐야 한다”며 “한국갤럽 여론조사 결과를 보더라도 70대 이상과 국민의힘 지지층에서 50% 넘는 긍정평가를 보이고 있다”고 설명했다.

이어 “이명박 정부 시절 낮은 국정 지지율 반등시켰던 당시와 비교했을 때도 윤석열 정부의 태도 변화 노력은 아직 많이 부족하다”며 “당시 이명박 정부는 경제정책에 대한 평가가 나쁘지 않았을 뿐만 아니라 비서실장을 즉각 바꾸는 등 대폭적인 인적 쇄신에 나섰다. 지지율 반등까지는 약 1년 이상이 걸렸다”고 부연했다.

배종찬 인사이트케이 소장은 쿠키뉴스와 통화에서 “지난주와 이번 주 윤석열 대통령에 대한 국정 지지율이 2주 연속 오른 것은 지지율 반등세의 신호탄으로 보기는 다소 어렵다”며 “대통령실 인적 개편과 문재인 대통령에 대한 윤 대통령의 태도 변화가 중도층 일부 국민의 지지 변화를 이끌 수 있지만 극히 제한적이다. 또 국정 지지율이 오르더라도 대폭적이지 않고, 점진적일 것”이라고 강조했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com