이창용 한국은행 총재가 내년 통화정책도 물가 중심으로 가겠다는 계획을 밝혔다. 여전히 고물가 상황이 지속되는 상황인 만큼 이 총재의 발언은 2023년에도 기준금리 인상 기조를 이어가겠다는 것으로 풀이된다.

이창용 총재는 20일 ‘2022년 물가안정목표 운영상황 점검 설명회’를 열고 “내년에도 물가에 중점을 둔 통화 정책 운영을 이어나갈 필요가 있다”고 말했다.

그러면서도 이 총재는 “물가오름세 둔화 속도와 관련 불확실성이 큰 만큼 앞으로 발표되는 데이터를 통해 그간의 정책이 국내 경기 둔화 속도에 미치는 영향을 살펴보고 최근 미 연방준비제도(Fed·연준) 등 주요국 정책금리 변화도 함께 고려하면서 정교하게 대응해 나가겠다”고 설명했다.

이같은 이 총재의 발언은 2023년에도 기준금리 인상 기조를 이어갈 것이라는 뜻으로 풀이된다. 현재 한국의 기준금리는 3.25%로, 올해에만 2.00%p가 상승했다.

이 총재는 한국의 기준금리 인하는 시기상조라는 생각을 전했다. 또한 최종금리는 3.5%로 보고 있지만 변동이 있을 수 있다고 밝혔다. 그는 “아직 금리인하를 논의하기에 시기상조”라며 “물가가 중·장기적으로 목표치에 수렴한다는 분명한 증거가 있어야 한다는 게 금융통화위원회 위원들 대다수 의견”이라고 말했다.

이어 “기준금리 3.5%는 전제가 바뀌면 달라질 수 있다. "11월 경제 데이터만 볼 때는 다수 금통위원들이 3.5%면 과소나 과잉 대응이 아니라고 생각했지만 경제 상황이 바뀌면 달라질 수 있다”고 덧붙였다.

그러면서 이 총재는 현재 한국이 경기 침체의 가능성이 있다고 언급했다. 최근 장단기 금리 역전이 경제침체 전조가 아니냐는 질문에 대해서는 “경기침체를 예측하는 것은 그 근거가 명확하지 않다. 다만 내년 상반기에는 경기가 많이 어려울 것으로 예상된다”며 “내년 경제성장률을 1.7%로 전망했는데, 경기침체로 가느냐, 아니냐 하는 경계선에 있다”고 설명했다.

끝으로 이 총재는“올해 전 세계적으로 소비자물가 상승률이 물가목표 수준을 큰 폭 상회, 이에 대응하는 과정에서 기준금리를 가파르게 인상하면서 우리 국민도 적지 않은 어려움을 겪었다”며 “정책 대응이 없었다면 향후 국민경제에 더 큰 비용을 초래할 수 있었다는 점에서 불가피한 선택이었음을 이해해주시길 부탁드린다”고 말했다.

이어 “과거 인플레이션(물가 상승)이 낮았던 시기에 비해 지금처럼 인플레이션이 높아진 국면에서는 대내외 여건 변화가 물가에 미치는 영향이 커질 수 있다”며 “우리나라뿐만 아니라 주요국에서 관측되는 현상으로 이런 변화가 인플레이션 예측에 주는 영향을 면밀히 분석해 나가야 한다”고 덧붙였다.

김동운 기자 chobits3095@kukinews.com