대기업 총수들이 2023년 신년사를 통해 위기의식의 중요성을 언급하면서 위기 대응 능력에 방점을 둬야 한다고 강조했다. 고물가·고환율·고금리의 ‘3고(高) 시대’를 맞아 위기 극복의 지혜를 키우는 것이 곧 기업의 경쟁력과 직결된다는 데 입을 모았다. 

정용진 신세계 부회장 “위기 대응 능력이 경쟁력”

정용진 신세계그룹 부회장은 2일 2023년 신년사에서 “위험을 직시하고 준비된 역량으로 정면돌파할 수 있는 위기 대응 능력이 곧 신세계의 경쟁력이 될 것”이라고 밝혔다.

정 부회장은 “위기의식은 다가오는 재난을 막아주는 고마운 레이더 같은 역할을 한다”며 “레이더가 정상적으로 작동할 때 위기를 포착하고 대응하는 데 빈틈이 없어질 것”이라며 이같이 말했다.

이어 “위기의식으로 철저하게 무장돼 있어도 위기는 찾아오기 마련”이라며 “위기는 어떻게 대처하느냐에 따라 오히려 기회가 되기도 한다”고 덧붙엿다. 

정 부회장은 특히 고물가·고환율·고금리, ‘3고 시대’를 맞아 “고객과 접점이 큰 리테일 비즈니스는 더 큰 위기에 직면하게 될 것이라며 이럴 때일수록 다시 기본으로 돌아갈 것”을 주문했다.

그는 “수십 년 동안의 경험을 통해 ‘기본’의 핵심은 ‘고객’과 ‘상품’임을 잘 알고 있다”며 신세계그룹의 위기 대응 역량은 고객과 상품으로부터 비롯됨을 역설했다.

그러면서 “고객과 상품에 광적으로 집중할 때 또 한번 지금의 위기를 돌파하고 더 큰 도약의 기회를 잡을 수 있다”고 독려했다. 

정 부회장은 “2022년 신세계그룹은 어려운 여건 속에서도 또 한 발 앞으로 나아갔고 신세계 유니버스는 더욱 확장됐다”며 “2023년에는 모든 관계사들의 브랜드 경쟁력을 강화하고, 신규 프로젝트를 본격적으로 진행하는 한편, 수익성이 담보된 사업구조를 만들어 내실을 다지는 데에 집중할 것”이라고 했다.

이어 세가지 당부 사항을 전했다. 첫 번째는 ‘고객에게 광적으로 집중할 것’을 주문했다. 정 부회장은 “고객에게 광적으로 집중해야 기존 사업의 경험과 가치를 강화하고 미래 신사업의 실마리를 찾을 수 있다”면서 “고객의 지지를 받아 신세계 유니버스를 더 넓게, 더 빠르게 확장할 수 있다”고 강조했다.

두번째로 ‘상품과 서비스로 고객과 대화할 것’을 당부했다. 정 부회장은 “고객이 열광할 수 있는 신세계 유니버스만의 상품과 서비스를 만들고, 고객이 새로운 상품, 새로운 서비스와 대화하길 기다리게 만드는 경쟁력을 갖춰 달라”고 밝혔다.

세번째로 ‘위기 대응의 관점을 바꿀 것’을 주문했다. 정 부회장은 “불이 나면 누가 불을 냈냐, 누구의 책임이냐 등의 얘기를 하기 보다 먼저 불을 끄는 게 우선”이라며, 신속한 위기 대응을 강조했다. 이어 “발생한 위기를 진정성 있게 돌아보고 다시는 반복되지 않도록 대응 방식도 개선해야 한다”고 말했다.

마지막으로 정 부회장은 “기본과 본질에 충실할 때 위험과 위기는 도약을 위한 자산이 될 것”이라며 재차 기본을 강조했다.

허태수 GS 회장 “기업 생존, 현장 인재에 달려 있어”

허태수 GS그룹 회장은 2023년을 ‘유례 없는 장기 침체와 위기의 시작’으로 규정하고 위기극복을 위한 현장 인재 역할의 중요성을 강조했다. 

허 회장은 신년사를 통해 “세계 경기 하락과 유가, 환율, 물가의 급변동 등 일련의 사업환경 변화는 유례없는 장기 침체의 시작을 예고하고 있다”며 “위기극복의 지혜와 기업의 생존이 자발적으로 혁신하는 현장의 인재들에게 달려있다”며 이같이 밝혔다.

허회장이 장기 침체에 대비한 현장 직원의 위기 대응을 강조함에 따라 GS그룹은 최고경영진으로부터 현장 직원에 이르기까지 사실상 비상 경영 체제로 전환하겠다는 의미로 풀이된다.

허 회장은 또 “최근 3년여 안으로는 디지털 혁신과 밖으로는 신기술에 대한 투자를 지속해 미래성장을 위한 토대가 갖추어졌다”며 “투자와 혁신의 씨앗을 연결하고 성장시켜 신사업으로 발전시키는 한 해를 만들자”고 주문했다.

이는 그동안 GS그룹이 추진해 온 디지털 혁신과 신기술 스타트업 투자로 만든 사업생태계가 장기 침체기를 맞아 기업의 생존력을 높이고 신사업을 창출하는 절호의 기회가 될 수 있다는 판단이다.

이에 에너지 전환을 비롯한 GS의 신사업도 더욱 가속화될 전망이다. GS칼텍스가 추진하고 있는 수소, 바이오연료, 플라스틱 리사이클 등의 신사업과 GS에너지가 중심이 된 블루암모니아 개발 유통, 배터리 리사이클, SMR 소형원자로, 전기차 충전 등의 신사업이 본격화할 것으로 예상된다.

아울러 GS리테일이 온오프라인을 연계해 새로운 쇼핑 경험을 제공하는 신사업을, GS건설이 친환경 스마트 건축 신사업에 속도를 낼 방침이다.

정지선 현대백화점 회장 “우리만의 성장의 길 찾아야”

정지선 현대백화점그룹 회장은 2023년 계묘년 온라인 시무식에서 ‘격변의 시대’를 맞아 위기 극복의 저력을 바탕으로 고객 신뢰를 더욱 확고히 하고, 남들이 가는 길을 따르기보다 우리만의 성장의 길을 찾아야 한다”고 신년 메시지를 전했다.

현대백화점그룹은 온라인으로 그룹 전 계열사 1만5000여 임직원을 대상으로 통합 시무식을 열고 이같이 밝혔다. 

정 회장은 “‘비전 2030’을 추진하는 과정에 있어서 시행착오도 생기겠지만, 위축되지 말고 계획을 보완해 가면서 속도감 있게 추진해 나가자”며 “‘성공이란 열정을 잃지 않고 실패를 거듭할 수 있는 능력이다’는 윈스턴 처칠의 말을 새해 다짐으로 삼아 2023년을 위기 이후 더 큰 도약을 준비하는 성공적인 한 해로 만들어 나가자”고 강조했다.

이를 위한 3대 실천가치로 △ 가장 기본적인 가치와 목적에 충실하고 △ 리프레이밍을 통한 최적의 가치를 발굴하며 △ 구성원의 담대한 도전과 내외부 파트너십에 기반한 성장을 추구해 나갈 것을 제시했다.

정 회장은 “업무와 사업전략을 추진하는데 있어 형식을 버리고 ‘가장 기본적인 가치와 목적에 충실함’(Based on Basics)을 갖는 게 무엇보다 중요하다”며 “고객과 고객사가 표출하는 다양한 의견을 사소하게 생각하지 말고 ‘요구 뒤에 숨어있는 욕구’를 읽어 해법을 찾아내고, 그 해법을 적극적으로 시도해 실질적인 효용가치를 만들어 내야 한다”고 말했다.

이어 “당장의 이익에 집중하기보다 ‘고객이 우리의 제품과 서비스를 이용하는 이유’에 대해 본원적인 고민을 하면서, 바뀐 경영환경에 맞게 사업의 내용과 방식을 변화시켜야 생존이 가능하다”며 “고객과 시장, 경쟁자의 변화를 다양한 관점에서 바라보는 ‘리프레이밍’을 통해 우리가 놓치고 있는 게 무엇인지 잘 살피고 변화의 포인트를 제대로 짚어야 한다”고 역설했다.

정 회장은 끝으로 “우리 그룹 구성원의 담대함을 바탕으로 다양한 내외부 파트너십을 키워 개인과 회사, 협력사가 함께 성장하는 선순환을 이뤄내야 한다”며 “기존 사업의 성장과 신규 사업 진출 측면에서 다양한 협력을 시도하고, 새로운 사업기회를 만들어 ‘비전 2030’ 성장전략을 구현해 나가자”고 당부했다. 

김한나 기자 hanna7@kukinews.com