윤석열 대통령이 16일 1박 2일 일정으로 일본을 방문한다. 한국 대통령의 방일은 4년 만이다. 이후 기시다 총리의 답방이 이뤄지면 12년 만에 한일 정상이 마주하는 ‘셔틀외교’가 본격적인 궤도에 오를 전망이다.

윤 대통령은 이날 오전 일본 도쿄를 방문해 한일 정상회담을 비롯해 1박 2일 동안 8개의 공식 일정을 소화한다. 도쿄에 도착한 직후 재일동포 오찬 간담회를 시작으로 환영행사, 정상회담, 공동기자회견, 기시다 총리와의 만찬 순으로 일정을 소화한다.

한국 대통령의 방일은 2019년 6월 문재인 당시 대통령이 주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 오사카를 방문한 후 4년 만이다. 국제회의 참가를 제외한 양자 차원의 정상 방문은 2011년 10월 노다 요시히코 일본 총리 방한, 12월 이명박 당시 대통령 방일이 마지막이다.

윤 대통령은 이번 기시다 총리와의 한일 정상회담에서 일제강점기 강제징용 피해자 배상 문제를 비롯해 일본의 대(對)한국 수출 규제 해제 및 화이트리스트 복귀, 불안정한 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 등의 현안을 논의할 것으로 보인다.

두 정상은 소인수 회담과 확대 회담으로 양국 간의 협력 확대 의지를 다지고, 공동 기자회견을 열어 이를 발표할 예정이다. 환영 만찬과 친교 시간도 가진다.

윤 대통령은 1박 2일간 기시다 총리 외에도 일본 경제계 인사들과도 만난다. 북한 핵·미사일 대응을 위한 군사 안보 협력부터 반도체 등 주요 산업 분야에 이르는 ‘경제 안보 협력’ 성과를 내는 데 주력할 것으로 보인다.

이번 양자 회담은 두 나라 간 난제였던 일제강점기 강제징용 배상 문제 해법을 윤 대통령이 제시하면서 물꼬가 트였다. 일본 전범 기업들 대신 대일 청구권 자금을 받은 한국 기업들이 정부 산하 재단을 통해 피해자들에게 배상하는 ‘제3자 변제안’에 양국 정부가 합의하면서다.

윤 대통령은 이번 결정이 미래 세대를 위한 결단이라고 강조해왔다. 방일 기간에도 한일 협력을 통한 경제적 효과를 집중 부각할 것으로 보인다.

실무 방문 형식의 이번 방일에는 부인 김건희 여사도 동행한다.