윤석열 대통령이 강제징용 해법에 대해 대국적 결단이라고 평가하며 일본도 행동으로 보여줘야 한다고 강조했다. 또 한미동맹 등을 바탕으로 북핵 위협을 억제하기 위한 정책을 추진하고 있다고 설명했다.

윤 대통령은 16일 일본 언론사인 아사히, 마이니치, 닛케이와의 합동 서면 인터뷰에서 “(강제징용 해법에 대해) 일본 측도 우리의 생각에 호응해 역대 내각의 역사 인식을 흔들림 없이 계승하고 미래지향적 한일관계를 만들어나가겠다는 뜻을 표명한 만큼 걸맞은 행동이 있기를 기대한다”고 밝혔다.

이어 “일본은 안보, 경제, 과학기술, 글로벌 아젠더 등 다양한 분야에서 협력하는 파트너”라며 “한일 간의 미래지향적 협력은 양국은 물론이고 세계 전체의 자유, 평화, 번영에 기여할 것이다”라고 했다.

그러면서 “작년 취임 이후 기시다 후미오 일본 총리와 여러 차례 소통하며 한일관계 개선에 대한 강한 의지를 확인하고 신뢰를 높였다”며 “이번 방일도 이러한 서로에 대한 신뢰가 바탕이 됐다. 수시로 소통할 수 있기를 희망한다”고 말했다.

또 “(한일 간 교류 확대 방안으론) 젊은 세대는 미래지향적 한일관계의 진정한 주인공”이라며 “젊은 세대가 서로에 대한 이해와 호감을 바탕으로 교류를 넓힌다면 앞으로 양국 관계의 미래는 더욱 밝을 것이다”라는 답변을 내놨다.

북핵문제에 대해선 한미동맹과 국제사회 연대 등을 통해 위협을 억제해야 한다고 강조했다. 윤 대통령은 “강력한 한미동맹을 토대로 북한의 핵 위협을 억제하고 제재와 압박을 통해 핵 개발을 단념시키고 있다”며 “또 대화를 통해 비핵화를 추진하는 총체적 정책을 추진하고 있다”고 했다.

아울러 “국제사회가 단합한 모습과 연대를 보여줄 때 북한은 대화와 외교를 통한 문제 해결의 길로 나올 것이다”라며 “(한미일 안보협력에 대해선) 한미 확장억제 실행력 강화와 함께 더 포괄적이고 전략적으로 심화해야 한다”고 전했다.

한편 윤 대통령은 16~17일 일본을 방문한다. 기시다 총리의 답방이 이뤄지면 12년 만에 양국 정상 간 ‘셔틀 외교’가 복원될 것으로 보인다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com