김재원 국민의힘 최고위원이 전광훈 목사와 관련된 잇따른 실언에 대해 사과했다.

김 최고위원은 30일 국회에서 국민의힘 최고위원회의가 끝난 직후 “모두 다 내 잘못”이라며 “사과가 필요하다면 여러 가지 내용으로 하겠지만 또 논란을 불러일으키지 않기 위해 정제해서 말하겠다”고 했다. 김 최고위원은 이날 세 차례 최고위에 불참한 이후 첫 회의에 참석했다.

그는 이번 최고위원 당선에 전 목사의 역할이 있었냐는 질문에 “그 점에 대해 여러 생각이 있을 것이다”라며 “우리 당에 전 목사가 입당시킨 당원 숫자는 극히 미미하다. 앞으로 전 목사에 대해 얘기하지 않겠다”고 강조했다.

이어 광주에 찾아가서 직접 사과할 의향이 있냐는 질문에 “아직까진 생각해보지 못했다”며 “(김기현 대표 민생 행보가 묻히고 있는 것에 대해선) 앞으로 자중하겠다”고 했다.

앞서 김 최고위원은 지난 12일 전 목사 주관 사랑제일교회 예배에 참석해 “헌법 전문에 5.18 정신을 게재하는 건 불가능하다”고 주장했다. 또 지난 25일 방미 중 재미 보수단체인 북미자유수호연합 주최로 애틀랜타 한인회관에서 진행된 강연에서 “전 목사가 우파 진영을 천하통일했다”고 발언했다.

김기현 국민의힘 대표는 김 최고위원의 발언에 대해 유심히 지켜보겠다는 입장을 내놨다. 그는 최고위가 끝난 후 “발언 취지가 국민 정서에 적합하지 않았다”며 “앞으로 이런 일이 더 반복되지 않도록 유심히 지켜보겠다. 또 이런 일이 발생하면 또 다른 고민을 하지 않을 수 없다”고 경고했다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com