김소영 금융위원회 부위원장은 13일 ESG 평가기관별로 상이한 평가결과가 기업들의 ESG 성과개선 동기를 약화시킬 수 있다고 지적했다.

김 부위원장은 이날 한국거래소와 자본시장연구원이 공동주최하고 금융위원회가 후원한 ‘ESG 평가시장 투명성·신뢰성 제고방안 세미나’ 개회사에서 “많은 전문가들은 ESG 평가결과의 신뢰성, 평가 프로세스의 투명성 등을 우려하고 있는 것이 사실”이라며 이같이 밝혔다.

그는 “ESG 자체가 가치판단적인 요소를 지니고 있고, 평가기관별로 평가지표, 가중치 등 평가모델이 서로 달라서 평가결과의 차이가 불가피하다는 의견도 있다”면서도 “ESG 평가 등급의 과도한 차이는 ESG 평가의 본질적인 목적인 기업의 ESG ‘활동(activities)’과 그 ‘성과(performance)’에 대한 ‘판단’ 기반을 약화시키는 요인이 될 것”이라고 설명했다.

이어 “기업들은 본인의 ESG 경영 활동이 시장에서 어떠한 평가를 받고 있는지, 시장이 어떠한 요구를 하고 있는지에 대해 엇갈린 신호(mixed signal)를 받게 될 것이며, 이는 결과적으로 기업의 ESG 성과개선의 동기를 약화시킬 수 있다”고 우려했다. 

금융위는 이에 ESG 평가시장의 신뢰성과 투명성을 높여 나갈 계획이다. 김 부위원장은 ESG 평가기관의 신뢰성 향상을 위해 “평가과정 전반에 대한 내부통제기준을 마련하는 한편, 컨설팅 등 자문서비스와 평가간의 이해상충 가능성, 계열회사 업무와의 이해상충 문제가 발생하지 않도록 적절한 조치를 마련할 필요가 있다”고 당부했다.

평가 프로세스의 투명성과 관련해서는 “ESG 평가정보를 투자자가 믿고 활용하기 위해서는 ESG 평가 프로세스 전반에 대한 투명한 정보 공개가 전제되어야 한다”고 강조했다.

여기에 금융위는 ESG 평가시장 뿐만 아니라, ‘ESG 공시–평가–투자’로 이어지는 ESG 생태계 전반에 대한 제도를 정비할 계획이다. 김 부위원장은 “ESG 공시 정보는 ESG 평가의 기초가 되는 기업의 ESG 활동에 대한 정보를 제공한다는 점에서 그 중요성이 크다”면서 “정부는 2025년부터 ESG 공시의 단계적 의무화를 추진 중에 있다”고 소개했다. 

그러면서 “공시 의무화를 통한 정보의 확산은 기업의 ESG 활동과 그 성과를 보다 적확하게 측정(measure)하여 시장에 공개함으로써, ESG 평가의 신뢰성 제고에도 기여 할 것“이라고 말했다. 

아울러 김 부위원장은 과도한 규제 우려에 대해 “정부는 ESG 평가시장의 장기적 발전을 위해서는 시장의 자율성 존중과 투자자 신뢰 확보가 서로 상충되는 가치라고 보지는 않는다”고 일축했다.

조계원 기자 chokw@kukinews.com