국민의힘 지도부가 5·18 민주화운동 43주년을 맞아 일제히 애도의 뜻을 표했다. 이들은 5월 정신을 ‘대한민국의 소중한 역사이자 자산’이라고 규정하며 호남 발전론에 대한 포부를 밝혔다.

김기현 국민의힘 대표는 18일 오전 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 최고위원회의에서 “민주화운동의 본산 민주영령들께서 잠들어 계신 이곳 광주에서 최고위를 열고, 광주시민 여러분들과 함께하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다.

김 대표는 “이 땅의 자유와 민주주의를 지키기 위해 희생하고 헌신하셨던 민주영령님들의 안식과 명복을 빈다”며 “진심으로 경의를 표하며 사랑하는 가족과 친구를 잃은 아픔을 가슴에 묻은 채 평생을 살아가시는 유가족분들께도 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 했다.

김 대표는 “5월정신은 대한민국의 소중한 역사이자 자산이다. 그날의 값진 희생이 있었기에, 우리는 오늘날 자유와 인권, 평화, 민주주의를 누리고 살아가고 있는 것”이라며 “그렇기에 이 시대를 살아가는 사람이라면 그 어느 누구나 5월 정신을 계승해 나가야 할 책임이 있다”고 강조했다.

김 대표는 “5월의 정신 앞에 정치가 있을 수 없다. 민주영령들의 숭고한 희생을 특정인이나 특정 그룹의 정치적 전유물로 여기셔도 안 될 것”이라며 “우리 국민의힘은 5·18 민주화운동에 대한 우리 당의 진심이 훼손되거나 퇴색되는 일이 없도록 할 것”이라고 목소리 높였다. 

이어 “국민의힘은 약무호남 시무국민의힘이라는 마음으로 앞으로도 호남 시민들과 함께 할 것”이라며 “호남 시민들과 호남이 보다 살기 좋은 지역이 되고 또 새로운 대한민국을 이끌어나가는 주축으로 계속 그 역할을 해나갈 수 있도록 국민의힘이 계속 챙겨나갈 것”이라고 약속했다.

아울러 지도부는 광주 발전을 향한 의지도 드러냈다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 “국민의힘은 5·18 정신을 지역발전 에너지로 삼고 위대한 광주시민과 함께 광주를 새로운 미래의 도시로 만들고 싶다”는 포부를 밝혔다.

그는 “광주의 미래를 만들고 대한민국의 미래를 만드는 것이 집권여당의 책무”라며 “광주의 과거를 공유하고, 그에 기초해 광주의 미래도 공유할 것”이라고 강조했다. 이어 “지난 대선과 지방선거에서 호남 발전을 위해 여러 공약을 드렸다. 속도 차이는 있지만 공약 하나하나를 착실히 이행하고 있다”며 “광주 복합 쇼핑몰 공약은 대기업들이 앞다퉈 진출하는 등 이미 상당한 진전을 이뤄내고 있다”고 평가했다.

그러면서 구체적인 청사진을 조목조목 제시했다. 윤 원내대표는 “광주를 글로벌 미래차 생산기지로 육성하는 일에도 역량을 집중하고 있다”며 “정부와 광주시가 협력해 미래차 산업단지 조성에 속도를 높이고, 도심 내 미래차 산업 생태계를 뒷받침할 혁신 거점도시도 조성해 인프라, 세제, 금융 등 전방위적인 지원이 이뤄지도록 할 계획”이라고 밝혔다. 

또 “지난달 광주군공항이전특별법을 국회에서 통과시켰다”며 “대구와 광주를 잇는 달빛 고속철도 건설을 영·호남 화합 차원에서 긍정적으로 검토해 나갈 계획”이라고 부연했다.

윤 원내대표는 거듭 “호남 경제발전은 단순히 한 지역의 경제적 성취를 넘어 시대 상황에 맞춰 광주 정신을 새롭게 꽃피우는 남다른 의미를 가지고 있다”며 “지속적으로 소통하면서 우리 당과 정부가 할 수 있는 일들을 찾아 선제적으로 노력할 것”이라고 목소리 높였다.

최은희 기자 joy@kukinews.com