경북도는 어촌에 활력을 불어넣기 위해 ‘청·장년 귀어인’을 모집한다고 16일 밝혔다.

최근 경북어업인구는 고령화와 탈 어촌으로 매년 평균 5.4%(470명)씩 꾸준히 감소 추세를 보이고 있어 어촌이 소멸될 수도 있다는 위기감에 직면한 상황이다. 

이에 경북도는 60세 이하 청·장년에게 어선 임차료와 보험료 80%를 지원하는 ‘마린보이프로젝트’사업을 추진하고 있다.

주요사업은 경험이 풍부한 어업인이 일정기간 어선운영에 필요한 노하우를 전수하고, 거주 공간이 없는 사람에게는 임시 거주공간을 제공하거나 주택 구입(건립)비 지원을 핵심으로 하고 있다. 

어선어업은 일반인이 쉽게 접근하기 어려운 특수직종임을 고려한 정책이다.

귀어인에게는 낯선 타 지역에서 원주민들과 쉽게 융화될 수 있도록 마을주민과 귀어인의 화합을 위한 프로그램 마련 및 영화, 여행, 외식 문화바우처 지원 등 다양한 혜택을 준다.

한편, 경북도 귀어학교에서는 안정적인 귀어정착을 위해 매년 반기별 귀어 교육생 30명을 모집·배출하고 있다.

특히 해안권 청년 인구 유입의 일환으로 내년까지 40억원을 들여 경주 토함산 자연휴양림에 일과 휴식이 어우러진 온라인 비즈니스, 휴양 복합 공간을 조성해 귀어인들의 힐링을 지원할 계획이다.

이경곤 경북도 해양수산국장은 “경북 마린보이프로젝트를 통해 청년들이 고등학교만 졸업해도 얼마든지 잘 살 수 있는 양질의 일자리를 어업현장에서 만들 것”이라고 말했다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com