강원 속초시는 이병선 속초시장이 '제27회 노인의 날'을 기념해 올해 100세가 되신 관내 어르신들을 직접 방문하여 장수지팡이(청려장)와 대통령 명의의 서한문을 전달하고 무병장수를 기원했다고 23일 밝혔다.

장수지팡이 청려장(靑藜杖)은 명아주라는 풀로 만든 가볍고 단단한 지팡이로 건강․장수의 상징으로 알려져 있으며, 삼국사기, 경국대전 등에 따르면 통일신라 때부터 조선시대까지 70세가 되면 나라에서 만들어준다고 하여 국장(國杖), 80세가 되면 임금님이 내린다고 하여 조장(朝杖)으로 호칭한 것으로 알려져 있다.

이번에 장수지팡이 청려장을 증정받는 속초시 관내 어르신은 1923년 출생자 3분으로 속초시는 앞으로도 우리 전통의 경로효친사상을 계승 발전시키고, 어르신들을 공경하는 사회적 분위기 확산을 위하여 더욱 노력한다는 계획이다.

이병선 속초시장은 “속초시도 초고령사회로 진입함에 따라 어르신들은 점점 건강해지고 복지욕구도 다양해지고 있다”며, “고독사 제로도시 조성과 다양한 노인복지서비스 제공을 통해 더욱 많은 어르신들이 청려장을 받으실 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

속초=조병수 기자 chobs@kukinews.com