지난해까지 줄곧 1위를 유지한 GS25가 내년에는 순위가 바뀔 수 있다는 전망이다. 편의점 양강 구도를 형성하는 GS25와 CU의 매출 경쟁이 달아오르고 있기 때문이다.

28일 유통·증권업계에 따르면 지난해 1~3분기 GS25의 누적 매출액은 6조1795억원으로 CU(6조1077억원)보다 718억원 많았다.

이달 양사에 대한 종목 보고서를 낸 증권사들의 지난해 연간 매출 전망치를 보면 GS25는 8조2777억~8조3220억원, CU는 8조1760억~8조1811억원 사이에서 각각 형성된다. 1000억원이 넘는 격차지만 이는 과거에 비해 크게 좁혀진 것이다.

CU는 2019년 이래 연평균 8% 이상 성장하며 매출 규모 면에서 GS25를 빠른 속도로 추격했다.

2019년 9130억원에 이르던 매출차는 2020년 837억원, 2021년 4492억원, 2022년 2022억원 등으로 눈에 띄게 줄었다.

증권가에서는 이런 추이가 당분간 지속되면서 올해나 내년에는 양사의 매출 구도에 의미 있는 변화가 있을 것으로 전망한다.

신한투자증권은 CU가 올해 8조8510억원의 매출을 올려 GS25(8조8020억원)를 넘어설 것으로 예측 했다.

다만, 편의점의 내년 별도 기준 매출을 전망한 미래에셋증권은 내년 CU 매출이 9조2천720억원으로 GS25(9조2천300억원)를 넘어 순위가 역전될 것으로 예상했다.

점포 수와 영업이익 규모에서 이미 GS25를 넘어선 CU가 매출마저 앞지른다면 편의점업계 ‘트리플 크라운’을 달성하게 된다.

점포 수는 2022년 말 기준 CU가 1만6787개로 GS25(1만6448개)를 근소하게 앞서있고 영업이익 규모도 2022년 2492억원으로 2192억원에 그친 GS25를 넘어서는 데 성공했다.

이런 편의점 매출 1위 다툼에 롯데그룹 계열 세븐일레븐이 양사를 위협할 ‘다크호스’로 부상할지도 관전 포인트다.

비상장사인 세븐일레븐은 지난 2022년 인수한 미니스톱 매장 통합 작업을 늦어도 올해 3월까지는 마무리하고 단일 체제로 본격적인 시장 점유율 확장에 나선다는 계획이다. 통합이 완료되면 미니스톱 매장 2천600개가 세븐일레븐 간판을 달게 된다. 현시점의 브랜드 전환율은 95% 이상이다.

2022년 기준 세븐일레븐의 연간 매출은 5조4540억원, 점포 수는 1만4265개로 아직은 선두권과 다소 격차가 있지만 미니스톱과의 통합 시너지가 본격화하면 3강 구도 형성도 가능하다고 세븐일레븐은 자신한다.

또 신세계그룹 계열 이마트24는 지난해 1~3분기 누적 매출은 1조6734억원, 2022년 기준 점포 수는 6365점으로 편의점 4사 가운데 규모가 가장 작다.

편의점 업계 관계자는 “현재의 2강 1중 1약 체제가 지속하느냐, 아니면 3강 1약 또는 2강 2중 체제로 재편되느냐 하는 업계 구도 변화가 1~2년 안에 윤곽을 드러낼 것으로 예상한다”고 말했다.

조은비 기자 silver_b@kukinews.com