국민의힘 차기 당대표 후보로 거론되는 조정훈 의원이 전당대회 불출마를 선언했다.

조 의원은 20일 입장문을 통해 “당대표에 출마하지 않겠다. 확실히 밝히지 않으면 당 분열과 혼란이 커질 것이 염려돼 이 말씀부터 드린다”며 “총선 백서의 의도와 목적이 왜곡되지 않도록 최선을 다하겠다. 다시는 지고 싶지 않다는 마음으로 시작했고 그 마음 그대로 이 역할을 끝까지 마무리하겠다”고 밝혔다.

이어 “이번 총선 백서 관련 의도치 않게 여러 논란이 있다”며 “백서는 절대 특정인이나 특정 세력을 공격하지 않고 국민의힘만 생각해 만들겠다고 여러 차례 말한 바 있다”고 설명했다.

그러면서 “그럼에도 결과적으로 이런 논란을 만들게 된 점에 대해 국민들과 우리 당원들에게 진심으로 송구하다”고 부연했다.

앞서 총선 백서에 ‘한동훈 전 비상대책위원장 책임론’ 등이 적시된 것에 대해 논란이 생긴 바 있다. 특히 당대표 출마설이 나오는 조 의원이 위원장을 맡는 것에 대해 많은 비판이 뒤따랐다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com