정부가 지난해 유치에 실패한 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치지원 사업에 2년간 454억원가량을 쓴 것으로 나타났다.
7일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김원이 더불어민주당 의원실에 따르면 정부는 부산엑스포 유치지원 사업에 지난 2022년 191억4600만원, 지난해 262억3100만원을 집행했다. 지난 2020년과 2021년에는 부산엑스포 유치기획단 지원 사업으로 각각 22억4900만원과 60억2900만원의 예산을 사용했다.
정부는 지방자치단체와 재계 등과 민관합동유치위원회를 구성해 전방위적 엑스포 유치활동을 벌였다. 그러나 지난해 개최지 선정 투표에서 사우디아라비아 리야드에 90표차로 뒤지며 유치에 실패했다.
김 의원실은 정부에 ‘부산엑스포 유치 실패 이유에 대한 입장’도 함께 물었다. 정부는 “경쟁국에 비해 늦은 유치활동으로 인한 초반 열세에도 불구하고 민관이 총력을 기울였지만 기대했던 결과를 얻지 못해 안타깝게 생각한다”고 답했다.
사우디아라비아가 승리한 주요 요인으로는 △우리나라의 유치활동 이전 교섭을 개시해 상당수 지지국 확보 △종교적 연대에 따른 지지기반 △막판 총공세에 따른 우리 지지국 이탈 등으로 분석했다. 사우디아라비아는 투표 직전인 지난해 11월 아프리카와 카리콤 국가들에 대규모 투자 계획 및 협력 사업 논의를 진행했다.
다만 정부는 “아쉬운 성적표를 받았지만 유치 과정에서 경제·외교 지평이 확장된 측면이 있다”며 “접촉빈도가 낮았던 아프리카, 카리브, 태평양 도서 지역과도 활발한 교류가 이뤄졌으며 우리 기업의 새로운 비즈니스 기회를 포착한 측면도 있다”고 설명했다.
