조규일 시장은 24일(현지시간) 주이집트대한민국대사관을 방문해 김용현 주이집트대한민국대사를 만나 "진주시 기업들이 이집트 등 아프리카, 중동 시장에 다양한 형태로 진출할 수 있도록 적극 지원해 주시기 바란다"고 요청했다.
이에 김용현 대사는 "이집트 정부가 산업의 발달과 투자에 대한 열의가 넘친다"며 "진주시의 많은 기업들과도 좋은 소식을 전할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 답했다.
이날 오후 주이집트한국문화원을 찾은 조규일 시장은 이집트와 진주시의 미래 발전을 위한 활동과 향후 이집트와 진주시의 축제, 관광, 문화 교류에 대한 논의를 이어갔다.
이에 조규일 시장은 "협소한 공간이라는 장소적 제한으로 한국에 관심 있는 현지인들의 수요를 제대로 수용하지 못할 정도라니, 이집트인들의 한국에 대한 관심이 놀랍다"며 "한국과 이집트의 더 활발한 교류를 위해 인재 양성에 힘쓰는 주이집트한국문화원의 모습에 감동했다. 우리 진주시 기업들의 적극적인 지원을 바란다"고 당부했다.
이와 함께 주브라질한국문화원과 진주 실크등을 활용한 진주시 문화 홍보 사례를 소개하며 주이집트한국문화원에서 진주의 미를 선보일 수 있도록 실크등 7점을 전달하고, 향후 교류 가능성도 추가 논의했다. 그리고 진주시 주요 관광지를 담은 도록과 진주남강유등축제 등 진주축제 및 관광홍보 자료를 문화원 도서관에 비치하고 문화행사 등에서 진주시와 한국을 알리는 데 활용할 수 있도록 했다.
한편, 이집트에서의 K돌풍은 단순히 K-pop뿐만 아니라 드라마, 바이오제품, 자동차 등 산업 전반에서 좋은 이미지를 확고히 하고 있다.
진주=강연만 기자 kk77@kukinews.com
