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[쿠키 정치] 차기 경찰총수로 내정됐던 김석기 서울지방경찰청장을 조기 경질키로 가닥을 잡은 청와대가 또다른 고민에 빠졌다. 마땅한 대안 주자가 없다는 점에서 후임 인선에 어려움을 겪고 있는 것으로 22일 알려졌다. 치안 총수 공백 사태가 길어질수도 있다는 우려도 나온다.

치안총감인 경찰청장에는 차하위 계급인 치안정감에서 임명토록한 경찰청법에 따라 후보군은 3명으로 한정돼 있다. 치안정감은 현재 김 청장을 포함해 임재식 경찰청 차장, 김도식 경기경찰청장, 한진희 경찰대학장 등 4명이다.

청와대의 고민은 세 후보 모두 약점을 안고 있다는 데 있다. 전북 전주 출신인 임 차장은 전북경찰청장으로 재직하던 2005년 법조브로커 윤상림씨의 부탁을 받고 청부 수사를 했다는 의혹 때문에 검찰 수사선상에까지 오른 전력이 있다.

충북 영동 출신인 한 학장은 온화한 성품과 합리적인 업무 스타일로 경찰 내부에서 신망이 높지만 지난해 촛불시위때 미온적인 대처로 서울경찰청장에서 밀려난 게 약점으로 꼽힌다. 경기도 이천 출신인 김도식 청장은 정보통에다 기획력이 뛰어나다는 평가를 받고 있지만, 나이가 상대적으로 많고, 친화력이 부족하다는 게 흠으로 지적되고 있다.

경찰청장과 같은 치안총감으로 경북 성주 출신인 강희락 해양경찰청이 수평이동할 가능성도 제기되고 있다. 그러나 편법 논란이 제기될 수 있는데다 또 다시 TK(대구·경북) 인사를 기용할 경우 더 큰 역풍을 맞을 수 있다.

경찰청 차장 직무 대행체제로 운영하면서 현직 치안감 가운데 후보를 치안정감으로 승진시켰다가 곧바로 수장으로 임명하는 방안도 거론된다. 하지만 똑같이 편법 논란 때문에 가능성이 크지 않아 보인다.

결국 현재로선 치안 공백 사태를 막기 위해 후임 인선을 마무리할 때까지 어청수 현 경찰청장의 사표를 수리하지 않고, 현 체제를 유지할 공산이 크다. 그러나 현직 경찰청장의 퇴진이 정해져있고, 후임자 인선이 난항을 겪고 있어 ‘치안 총수 공백 사태’가 ‘치안 공백 사태’로 이어질 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

청와대 관계자는 “어 청장 체제를 당분간 가져가더라도 조직을 다잡기가 쉽지 않아 후임 인선을 서둘러야 한다는 데는 인식을 함께 하고 있다”면서도 “선택의 폭이 너무 좁아 인선에 다소 시간이 걸릴 수 있다”고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 김영석 기자
yskim@kmib.co.kr

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