[쿠키 지구촌] 조지 W 부시 전 미국 행정부가 유엔과 각을 세우며 납부를 미뤄왔던 유엔 평화유지군 경비 분담금을 버락 오바마 행정부가 전액 갚기로 했다.
이같은 방침은 부시가 소홀히 해왔던 수단, 아이티, 콩고 문제 해결을 위해 미국이 적극 개입하겠다는 신호로 해석돼 주목된다.

수전 라이스 유엔주재 미 대사는 5일 유엔 안보리에 참석해 “미국은 올해 신규 분담금 22억달러와 2005∼2008년에 연체한 1억5900만달러 등 23억6000만 달러를 납부할 것”이라고 밝혔다고 로이터 통신이 보도했다.

유엔은 현재 세계 15개 지역에 파견된 11만명의 평화유지군 활동 비용으로 매년 80억 달러 상당을 쓰고 있다. 이 가운데 유엔 최대의 단일 공여국인 미국은 이 비용의 4분의1 가량을 부담하고 있다.

하지만 부시 전 행정부는 유엔의 무능과 부패 등을 집중 비판하면서 분담금 납부를 미뤘다. 이로 인해 그간 평화유지군 활동은 다른 안보리 상임이사국인 영국, 프랑스 등이 주도해왔지만 실효성이 떨어진다는 지적을 받아왔다.

전임 행정부와 달리 유엔에 대한 적극 지지방침을 천명한 오바마 행정부는 지난 6월 의회에 미국이 밀린 분담금을 납부할 수 있도록 요청했다. 라이스 대사는 이를 구체적으로 이행하기위해 최근 미 의회에서 “미국은 유엔 평화유지 활동에 더 많은 인력을 파견할 준비가 돼 있다”면서 유엔에서 미국의 명예회복 방침을 밝힌 바 있다.

미국이 ‘분담금 채무’ 일괄 변제를 통해 평화유지군 활동에 적극적으로 나설 경우 반기문 유엔 사무총장에도 상당한 힘이 실릴 것이란 관측이 많다. 전임자인 코피 아난 전 사무총장은 부패와 무능을 문제삼는 존 볼턴 전 유엔주재 미 대사와 사사건건 부딪쳐왔기 때문이다.

한편 라이스 대사는 또 오바마 대통령이 다음달 24일 5개 상임이사국 정상들이 참석할 안보리 회의에서 앞서 공약한 전 세계 핵무기 근절 노력을 추진할 것이라고 밝혔다. 국민일보 쿠키뉴스 이동훈 기자 dhlee@kimb.co.kr