공기업 기관장에 대한 낙하산 인사 논란이 또다시 불거지고 있다. 최근 전관예우 등에 따른 폐해가 잇따르면서 공공기관장의 경우 관료나 정치인 출신을 배제하고 경영능력과 전문성을 가진 민간 출신을 임명하겠다는 정부의 인선 방침이 무색해지고 있다는 지적이다.

정부는 16일 이명박 대통령의 측근인 장석효 전 서울시 행정부시장을 한국도로공사 사장에 임명했다. 장 사장은 이 대통령이 서울시장 재직 시절 청계천복원추진본부장을 맡아 사업을 성공으로 이끈 1등 공신이다. 현 정권 출범 전에는 대통령직 인수위원회에서 이 대통령의 대표적인 선거공약이었던 한반도대운하사업의 TF팀장까지 거쳤다. 이 때문에 지난 4월말 진행된 도공 신임사장 공모에 총 7명이 접수했지만 항간에서는 “이미 결정난 것 아니냐”는 얘기가 나돌기도 했다. 낙하산 논란 때문인지 장 신임사장은 이날 임명되자마자 속전속결로 취임식을 마쳤다.

이에 대해 도공 관계자는 “장 신임 사장은 31년 동안 서울시 공무원으로 재직하면서 도로 분야에 대해 풍부한 전문지식과 다양한 경험을 지닌 분”이라며 “선임 과정 역시 투명하고 공정한 절차에 따라 진행됐기 때문에 낙하산 인사와는 거리가 멀다”고 반박했다.

하지만 최근 기관장 및 감사 등 임원 인사가 났거나 날 예정인 공공기관에서는 잡음이 끊이지 않고 있다. 한나라당 정태근 의원은 보도자료를 통해 “공기업·공공기관 인사에서 더 이상 청와대의 낙하산·회전문 인사는 없어야 한다”면서 “당 지도부는 투명한 인사를 정부 측에 강력히 요청해야 한다”고 말했다.

정 의원은 “한국전력공사의 사장 공모 일정도 정해지지 않은 상황에서 벌써부터 사장 후보가 거론되고 있다”면서 “최근 청와대와 지식경제부가 김쌍수 한국전력 사장 후임에 김주성 전 국가정보원 기획조정실장 등 2명을 압축해 인사검증에 들어갔다는 언론 보도가 나오고 있는 게 단적인 예”라고 지적했다.

신임사장 선임 절차가 진행 중인 강원랜드도 낙하산 인사 논란이 일고 있다. 최근 내정된 중소기업청장 출신인 코트라 홍석우 사장, 강원도 행정부지사였던 강기창 한국가스기술공사 사장과 지난 1일 임명된 박철곤 전기안전공사 사장(전 국무차장) 등도 모두 관료 출신이다.

공공기관 경영정보시스템인 ‘알리오’에 따르면 올 연말까지 교체되는 공기업 기관장은 99명에 달한다.

박재찬 기자 jeep@kmib.co.kr