[쿠키 경제] 북극에서 활동 중인 아라온호에 이은 제2 쇄빙연구선 건조가 추진된다. 인문·사회 분야에서도 북극 연구에 참여할 수 있도록 국내 북극 연구 네트워크가 갖춰진다.

해양수산부는 ‘북극정책 기본계획’을 정부 차원에서는 처음으로 수립해 국무회의에 보고했다고 10일 밝혔다. 북극정책 기본계획은 4개 분야에서 모두 31개 과제로 구성됐다.

그 가운데 ‘과학조사 및 연구 활동’의 일환으로 제2 아라온호의 건조 타당성이 검토된다. 해수부는 “2009년 11월 건조된 아라온호는 올해 311일을 바다 위에서 활동했으며, 이미 수요가 공급을 초과한 상태”라고 설명했다.

‘한국 북극연구 컨소시엄’도 내년 중 출범한다. 과학 뿐 아니라 정치, 경제, 인문·사회 분야의 연구기관 및 민간기업도 참여할 수 있는 조직이다. 북극에 대한 정보를 공유하고 융합연구, 정책제안 등을 할 수 있는 국내 네크워크다. 해수부는 북극 기후변화에 따른 한반도 이상기후 예측능력 연구도 확대키로 했다. 북극권 공간정보 구축과 연안국과의 수로 분야 협력도 내년부터 2018년까지 추진한다.

또 ‘북극 신사업 창출을 위한 비즈니스’ 분야에서도 10개 과제를 선정했다. 선박과 화물이 북극항로를 경유해 우리 항만에 입·출항할 경우 항만시설 이용요금을 깎아줄 생각이다. 북극해 항로 상용화 시대에 앞서 미리 고객을 확보한다는 차원이다. 러시아의 주요 항만 개발 협력을 위한 양해각서를 체결하고, 국내 항만은 재정비를 준비할 계획이다.

‘국제 협력’ 분야에서는 북극이사회 산하 6개 워킹그룹에 참여할 대표단을 꾸리기로 했다. 중국, 일본 등 아시아 지역 북극 이사회 옵서버 국가와 협력도 추진한다. 우리나라는 지난 5월 정식 옵서버 자격을 얻었다. ‘제도 분야’에서는 국제해사기구가 내년 채택할 것으로 예상되는 ‘극지해역 운항선박의 안전기준’(폴라 코드·Polar Code)에 대비해 선박 건조와 안전에 관한 기준을 마련키로 했다.

해수부 관계자는 “북극의 현재와 미래의 책무를 공유하는 국가로 평가받는 것이 중요하며, 이를 위해 노력한다는 방침”이라고 말했다.

국민일보 쿠키뉴스 권기석 기자 keys@kmib.co.kr