[쿠키 스포츠] 올 시즌 3호골을 터뜨린 기성용(25)이 소속팀 선덜랜드의 후반기 대반격을 예고했다.

기성용은 12일 영국 런던 크라벤 코티지에서 열린 풀럼과의 2013~2014시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 21라운드에서 미드필더로 선발 출전, 1득점 1도움의 맹활약으로 4대 1 대승을 이끌었다. 프리미어리그 진출 두 시즌 만에 최고의 활약이었다.

기성용은 경기를 마친 뒤 구단 홈페이지에 공개된 인터뷰에서 원정경기를 찾아온 2000명의 ‘블랙 캣(선덜랜드 서포터스)’에게 감사의 인사를 전하고 하위권 탈출에 대한 의지를 드러냈다. 기성용은 “우리는 승리하기 위해 필사적으로 뛰었다. 승리에 대한 열망을 보여준 경기였다”며 “아직 갈 길은 멀지만 큰 흔적을 남겼다”고 자평했다.

이어 “우리는 자신감을 보여줬다. 경기력은 갈수록 개선되고 있다”면서 “우리는 얼마나 승리하고 싶은지 팬에게 보여줘야 한다. 팬은 우리를 위해 많은 것을 투자했다”고 강조했다.

올 시즌 전반기 내내 최하위에서 맴돈 선덜랜드(4승5무12패·승점 17·골 -15)는 기성용의 맹활약을 앞세워 크리스탈 팰리스(승점 17·골 -18)를 골 득실차로 밀어내고 19위로 도약했다. 2부 리그 강등권 탈출의 하한선인 17위 웨스트햄 유나이티드(승점 18)를 승점 1점 차로 추격하며 후반기 반격의 초석을 마련했다.

국민일보 쿠키뉴스 김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr