박근혜 대통령이 세월호 참사 희생자 유족을 만나 이번 사고 원인과 사후 수습 과정 전반에 대한 특검을 원칙적으로 수용할 뜻을 밝혔다. 또 특별법 제정을 통한 진상규명 요구도 받아들였다.

박 대통령은 16일 청와대에서 ‘세월호 사고 가족 대책위원회’ 대표 17명을 면담한 자리에서 “저도 특별법을 만들어야 한다고 생각한다”면서 “검·경 수사를 하고 있는 것 이외에도 진상규명을 (따로) 하고, 특검도 해야 된다”고 밝혔다.

이 같은 발언은 “책임 있는 관련기관과 관련자에 대해 행정적·정치적·도의적 책임을 물어야 하는데 이 모든 게 이뤄지기 위해선 현행법이 아니라 특별법이 있어야 한다. 그리고 특검이나 청문회가 필요하다”는 유족들의 요구에 답하는 과정에서 나왔다.

박 대통령이 전격적으로 특검 수용 의사를 피력함에 따라 여야 간 논의과정을 거쳐 조속한 시일 내에 국회에 의한 특검 임명과 진행절차가 시작될 것으로 전망된다. 그동안 이 문제는 새누리당이 특검 필요성을 제기하는 새정치민주연합 측 주장에 반대하면서 난항을 겪어왔다.

박 대통령은 또 진상규명 과정에 피해자 가족들이 참여해야 한다는 요청도 “예”라고 분명하게 수용할 것임을 밝히기도 했다.

신창호 기자 procol@kmib.co.kr