문창극 신임 국무총리 후보자가 11일 “책임총리 그런 것은 처음 들어본다”고 말해 여러 해석의 여지를 남겼다. 문 후보자는 이에 대한 구체적인 추가 언급은 없었다.

문 후보자는 이날 오전 총리 후보자 집무실이 마련된 정부서울청사 창성동 별관에 들어서면서 책임총리를 어떻게 구현하겠느냐는 취지의 취재진 질문에 이같이 대답했다.

지난해 6월 출범한 ‘박정희대통령기념재단’ 이사를 지낸 문 후보자는 당시 김기춘 청와대 비서실장이 재단 이사장이었다는 사실이 인사에 작용한 것으로 보느냐는 물음에는 “그런 건 잘 모르겠다. 아는 바가 없다”고 말했다.

야당이 그동안 칼럼을 근거로 극단적 보수인사라고 비판하고 있는 것에 대해선 “지금은 그런 얘기를 할 시간이 없다”며 “이제 열심히 청문회를 준비해야 한다”고 밝혔다.

대통령의 권한과 책임을 총리에게 분담시키는 ‘책임총리제’는 박 대통령의 대선 공약이기도 하다. 박 대통령이 후보이던 시절 캠프의 정치쇄신특별위원장으로 활동한 안대희 전 대법관이 제왕적 대통령제의 폐단을 막기 위해 내놓은 정치쇄신안에 포함돼 있다.

새정치민주연합은 논평을 통해 “문 후보자가 책임총리제가 뭔지 몰라서 그런 말을 했으리라 믿지 않는다. 책임총리에 대한 국민적 우려가 제기되고 있는데 대한 의도적인 동문서답으로 보이며 오만한 자세”라면서 “장고 끝에 총리 후보자의 ‘문’을 열었더니 이 정도면 ‘참극’이다. 벌써부터 국민 여론과 정면으로 각을 세우니 앞일이 순탄치 않을 것 같다는 예감이 든다”고 비판했다.

문 후보자는 전날 박근혜 대통령으로부터 신임 총리 후보로 지명받은 뒤 이날 자신의 제네시스 승용차를 직접 몰고 창성동 별관으로 출근했다.

김현섭 기자