프로야구 현역 최고령 타자인 넥센 히어로즈 송지만(41)이 19년 간의 선수생활을 마감한다.

넥센은 7일 송지만이 은퇴를 결정했다고 밝혔다.

동산고, 인하대를 졸업한 송지만은 1996년 한화 이글스에서 프로생활을 시작했다. 2004년에 넥센의 전신인 현대 유니콘스로 유니폼을 갈아 입은 송지만은 지금의 넥센까지 19시즌 동안 그라운드를 누볐다.

1938경기에 출전해 통산 타율 0.282(6620타수 1870안타) 311홈런 1030타점을 기록했다. 2002년엔 ‘타자들의 로망’인 한 시즌 ‘30홈런(38)-100타점(104)’을 기록하기도 했다.

송지만은 구단을 통해 “19년간 몸담았던 프로 생활을 마무리할 시점이 왔다. 지금까지 현역으로 뛸 수 있어서 행복했고, 도움 주신 모든 분께 감사드린다”면서 “올해 구단의 배려로 1년간 선수 생활을 더 할 수 있었는데, 많은 경기에 나서진 못했어도 어느 해보다 뜻 깊었다. 선수로서의 삶을 되돌아 볼 수 있었고, 앞으로의 계획을 고민하고 결정할 수 있었던 시간이었다”고 전했다.

이어 “선수 생활은 여기서 끝나지만, 지도자로서 또 다른 야구인생을 만들어 가겠다. 프로야구에 첫발을 디뎠을 때처럼 처음부터 다시 배운다는 자세로 최선을 다해 임하겠다”며 “그동안 많은 사랑과 성원을 보내주신 팬 여러분과 전 소속팀 한화, 현대, 그리고 지금의 넥센, 무엇보다 항상 믿고 응원해 준 가족들에게 진심으로 감사드린다”며 은퇴 소감을 밝혔다.

올 시즌을 끝으로 은퇴를 결정한 송지만은 현재 휴식을 취하고 있다. 내년 시즌부터 넥센 2군인 화성 히어로즈 코치로 부임, 제2의 야구인생을 시작할 예정이다.

송지만 선수의 코치 보직은 추후 결정될 예정이다.

넥센은 송지만의 은퇴식을 내년 4월 중 연다고 밝혔다.

김현섭 기자