박근혜 대통령이 13일(현지시간) 한·중·일 3국의 정상회담의 개최를 제안했다.

박 대통령은 이날 오전 다자회의 두번 째 순방국인 미얀마 네피도에서 열린 제17차 아세안＋3 정상회의를 공동 주재하면서 “지난 9월 서울에서 한중일 3국 고위관리회의를 개최한데 이어 머지않은 장래에 한·중·일 외교장관 회담이 개최되고, 이를 토대로 정상회담도 개최될 수 있기를 희망한다”고 말했다.

박 대통령은 지난 10일 아시아태평양경제협력체(APEC)에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 연내 한중일 3국의 외교장관회의 개최 필요성에 대해 인식을 같이한 바 있다. 그 결과에 따라 3국 정상회담을 열자는 제안을 한 것이다.

이에 따라 3국 외교장관회의가 순조롭게 진행될 경우, 이르면 내년초 3국 정상회담이 열릴 가능성이 큰 것으로 보인다.

박 대통령의 이날 제안은 최근 중일 정상이 전격적으로 회담을 갖고, 억류 미국인의 갑작스러운 석방에 따른 북한 측의 ‘통미봉남’ 가능성이 제기되는 등 ‘외교 고립’ 우려에 따른 공세적 카드로 풀이된다.

3국 정상 회담은 2012년 5월 중국 베이징(北京)에서의 회담 이후로 지금까지 열리지 못했다.

박 대통령의 이 같은 제안이 아베 신조 총리의 야스쿠니 참배 및 군위안부 부정 등 과거사 및 영토 갈등 등으로 정상적인 정상회담이 열리지 못하는 등 극도의 경색이 지속돼온 한일 관계개선의 돌파구가 될지 주목된다.

김현섭 기자