정재찬 공정거래위원장 내정자가 최근 해태제과 허니버터칩을 다른 상품을 같이 구입하도록 강제하는 것에 대해 법에서 금지하는 ‘끼워팔기’가 될 수 있다며 실태 파악에 나서겠다고 밝혔다.

정 내정자는 인사청문회를 이틀 앞둔 1일 국회 정무위 소속 신학용 새정치민주연합 의원에게 제출한 자료에서 ‘해태제과가 허니버터칩에 대한 부당 마케팅을 한다는 의혹이 있다’는 지적에 이같이 답했다.

최근 일부 매장에서는 허니버터칩의 인기 광풍이 불고 있다는 점을 이용, 허니버터칩을 비인기상품과 함께 구입하는 방식의 판매 행위를 하고 있다.

각종 인터넷 게시판에서는 네티즌들이 이를 ‘인질 마케팅’이라고 표현하면서 씁쓸함을 드러내는 장면이 연출되고 있다.

한편 제조사인 해태제과는 공정위 조사 가능성이 거론되자 “소매점 차원의 마케팅일 뿐 제조사와 관계가 없다”며 분명히 선을 그었다.

해태 관계자는 “허니버터칩 끼워팔기는 편의점이나 마트 등 소매점들이 자체적으로 벌이는 마케팅 전략”이라며 “해태 영업사원들은 소매점에 물건만 공급한다”고 강조했다.

가격에 대해서도 “다른 과자류와 달리 스낵에는 권장가격 제도가 적용되지 않는다”며 “다만 오프라인 매장에서 보통 허니버터칩 작은 봉지가 1500원, 큰 봉지가 3000원 정도에 팔리는데, ‘고가 논란’이 나오는 것은 일부 온라인 쇼핑 사이트나 중고거래 사이트 등에서 이보다 비싼 가격에 거래되기 때문인 것 같다”고 설명했다.

해태제과는 이 같은 ‘온라인 암거래’에도 제조사로서 영향을 미친 사실이 없다고 강조했다.

김현섭 기자 afero@kmib.co.kr