[쿠키뉴스=조민규 기자] 봄을 맞은 가정에서는 집안대청소와 이불 빨래 등 묵었던 겨울을 털어내느라 분주하고, 남쪽부터 개화소식이 들려오면서 등산과 나들이를 나서는 사람들도 늘고 있습니다. 하지만 집안 대청소나 무거운 이불빨래, 무리한 야외활동 등은 겨울 동안 약해진 관절에 무리를 줄 수 있어 주의가 필요하다는 지적입니다.

대전자생한방병원 민부기 원장은 봄철에 자주 나타나는 대표적인 관절질환으로는 건초염과 무릎관절염을 꼽았습니다. 건초염은 관절을 자주 사용하는 부위의 힘줄에 염증이 생겨 나타나는 질환이며, 무릎관절염은 인대나 근육에 약해져 무릎관절에 손상을 받아 염증이 생기는 질환입니다.

봄에 환자가 증가하는 것은 추운 겨울철 활동량이 적은 상태에서 날씨가 따뜻해졌다고 갑자기 무리하게 활동하면 관절과 인대에 부담이 쌓여 염증이 발생할 수 있기 때문입니다.

건강보험공단 심사평가원이 최근 5년간 진료인원을 분석한 결과, 건초염 환자는 2008년 112만명에서 2012년 138만명을 약 23.2%가 증가한 것으로 나타났으며, 무릎관절증 환자는 2009년 약 234만에서 2013년 266만으로 5년간 13.5%가 증가했습니다.

두 질환을 월별로 분석한 결과 ‘건초염’과 ‘무릎관절증’ 환자는 겨울철인 1~2월에 진료인원이 가장 적은 것으로 나타났으며 매년 3월부터 급격히 환자수가 증가하는 것을 볼 수 있습니다.

또 질환을 성별 연령별 진료인원은 두 질환 모두 남성보다는 여성에게서 많이 발생하고 있었고, 특히 건초염의 경우 중년여성(30대~50대)이 38%를 차지하고 있었으며, 특이하게 60대부터 떨어지는 것으로 나타났다. 반면 무릎관절증의 경우 50대부터 급격하게 증가해 대부분이 60대~70대 노년 여성이 전체인원 중 약 절반가량(49%)을 차지하고 있었습니다.


30~50대 중년여성에게 자주 나타나는 건초염
가정주부의 경우 빨래나 청소·설거지 등 가사노동을 하다 보면 손과 손목을 많이 사용하게 되는데 걸레를 쥐어짜는 등의 행동이 반복되면 처음에는 가벼운 손목 통증으로 시작되지만 점차 손목을 움직이기 힘들어져 일상생활의 불편함을 느끼게 됩니다. 또 아이를 키우는 여성은 아이를 안거나 보살피는 가운데 손목과 어깨 등에 부담이 지속되 관절염이 발생하기도 하며, 직장인의 경우 컴퓨터 앞에 앉아서 작업을 하는 시간이 많은데 이 때 손가락과 손목·어깨 등을 반복적으로 장시간 사용하는 경우 건초염을 유발한다고 합니다.

60~70대 노년여성에게 많이 나타나는 무릎관절염
겨울에는 외부활동이 줄어들고 평소 운동이나 움직임이 줄어들기 때문에 근육과 인대는 약해지기 마련인데 봄이 되면서 등산이나 나들이를 나서고 야외활동 기회가 늘어나면서 무리한 움직임이 지속되면 뼈와 관절을 받치고 있는 근육과 인대에 염증이 생기고 손상이 발생합니다. 또 겨울기간에 체중이 늘어난 경우 무릎에 가해지는 부담은 더욱 커지기 때문에 무릎관절의 퇴행은 빨라질 수 있습니다.

대전자생한방병원의 민부기 원장에 따르면 “호르몬 변화가 많은 30~50대 중년여성은 가정에서 무리한 가사노동을 하거나 직장에서 장시간 키보드를 치는 등 손목을 사용하는 반복된 작업을 하는 경우 관절 부위의 활액막에 염증이 발생해 딱딱한 느낌을 받거나 통증을 느끼게 되는 건초염에 걸리기 쉽고, 60대 이상의 노년 여성은 등산이나 무리한 야외활동을 하는 경우 퇴행화가 진행되고 있는 관절에 무리가 갈 수 있다”며 “활동을 시작하는 봄철에는 언제나 몸을 움직이기 전에 간단한 스트레칭이라도 해줄 것”을 당부했습니다. kioo@kukimedia.co.kr


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