"[쿠키뉴스=김민석 기자] 국내 연구진이 잉크로 신문을 인쇄하듯 전자잉크로 전자회로를 인쇄하는 데 성공했다.

이택민 한국기계연구원 박사팀은 세계 최초로 롤프린팅 기술을 이용, 1㎛(마이크로미터) 선폭의 초미세 전자회로 인쇄기술을 개발했다고 10일 밝혔다.

1㎛급으로 인쇄 선폭을 줄인 것은 그만큼 집적도를 높였다는 의미다. 집적도를 높일 경우 기존의 반도체나 디스플레이 생산방식에 비해 제작공정은 더 간단해지고 비용도 절반 정도로 줄어든다.

현재 인쇄전자 기술의 최고 정밀도는 7~10㎛ 정도이다. 디스플레이 제작을 위해선 2~3㎛급의 인쇄기술이 필요해 현재 노광 및 에칭 기술을 이용하고 있다.

연구팀은 이 기술로 기존의 노광 및 에칭 기술을 대체할 수 있다고 밝혔다. 이 경우 기존 공정에 비해 설비 투자비용을 낮추고 유해물질도 줄일 수 있다고 강조했다.

연구팀이 개발한 초미세 인쇄전자 기술은 터치센서(투명전극)에 활용할 수 있다. 휘어지는 대형 터치 디스플레이도 투명전극을 적용할 수 있으며 고집적도 회로 소자나 사물인터넷(IoT)에 사용하는 스마트 센서도 직접 인쇄가 가능해진다.

이택민 박사는 “앞으로 이 기술을 통해 사물 인터넷(IoT), 휘어지는 터치스크린 시장에서도 우위를 점할 수 있을 것”이라고 말했다. ideaed@kmib.co.kr

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