[쿠키뉴스=조현우 기자] 1990년 베이징 아시안게임에서 금메달을 차지한 김병찬(46)이 집에서 숨진 채 발견된 사실이 뒤늦게 알려져 안타까움을 주고 있다.

30일 춘천경찰서 등에 따르면 지난 26일 오후 7시20분쯤 춘천시 후평동의 한 임대 아파트에서 김병찬이 숨져 있는 것을 이웃 주민 김모(59)씨가 발견했다.

이웃 주민은 “거의 매일 저녁에 김병찬의 집을 방문하는데 당시에도 가보니 김씨가 작은방 천장을 바라보며 누운 채 숨져 있었다”고 진술한 것으로 알려졌다.

김병찬은 한체대 재학시절인 1990년 베이징 아시안게임 남자역도 90kg급에서 당시 국내 1인자였던 대학 선배 이형근(인천 아시안게임 역도 총감독)을 제치고 합계 367.5㎏의 아시아신기록을 작성하며 역도스타 반열에 올랐다.

이후 1991년과 1992년 연이어 출전한 아시아역도선수권대회에서 각 3관왕, 1991년 세계역도선수권대회에서는 은메달(용상)과 동메달(합계) 등을 휩쓸었다.

그러나 1996년 불의의 교통사고로 하반신이 마비되면서 역도계를 떠났다.

이후 김병찬은 매월 52만5000원의 메달리스트 연금으로 홀어머니와 생계를 이어갔다. 그러나 2013년 어머니가 지병으로 떠나자 이후 김병찬은 혼자 남겨져 생계는 더욱 어려워졌다.

김병찬이 받는 연금은 보건복지부의 최저생계비 지급 기준(49만9288원)보다 3만원 가량 많다 보니 최저생계비 지원도 받을 수 없었던 것으로 전해졌다. 김병찬의 빈소는 강원효장례문화원으로 30일 오전 발인했다.