[쿠키뉴스=민수미 기자] 한미 정상회담을 위해 미국을 방문 중인 문재인 대통령은 28일(현지시간) 오후 워싱턴D.C.에 도착해 첫 공식 일정으로 버지니아주 콴티코의 국립 해병대 박물관에 있는 '장진호 전투 기념비'를 찾았다. 

장진호 전투는 6·25 당시 미 해병대를 포함해 유엔군의 희생이 가장 컸던 전투로, 한미 군사 혈맹의 상징으로 여겨진다. 지난달 초 제막한 장진호 전투 기념비에 우리 대통령이 찾은 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 헌화 후 기념사에서 "한미동맹은 그렇게 전쟁의 포화 속에서 피로 맺어졌다"며 "한미동맹은 더 위대하고 더 강한 동맹으로 발전할 것"이라고 말했다. 그는 "한미동맹은 저의 삶이 그런 것처럼 양국 국민 한 사람 한 사람의 삶과 강하게 연결되어 있다"며 "그렇기 때문에 저는 한미동맹의 미래를 의심하지 않는다"고 밝혔다.

문 대통령은 "67년 전인 1950년 미 해병들은 '알지도 못하는 나라, 만난 적도 없는 사람들'을 위해 숭고한 희생을 치렀다"며 "그들이 한국전쟁에서 치렀던 가장 영웅적인 전투가 장진호 전투였다"고 평했다. 이어 "장진호 용사들의 놀라운 투혼 덕분에 10만여명의 피난민을 구출한 흥남철수 작전도 성공할 수 있었다"면서 "그 때 메러디스 빅토리 호에 오른 피난민 중에 저의 부모님도 계셨다"고 설명했다.

문 대통령은 "2년 후 저는 빅토리호가 내려준 거제도에서 태어났다. 장진호의 용사들이 없었다면, 흥남철수작전의 성공이 없었다면 제 삶은 시작되지 못했을 것이고 오늘의 저도 없었을 것"이라고 전했다. 그는 "저의 가족사와 개인사를 넘어서서 저는 그 급박한 순간에 군인들만 철수하지 않고 그 많은 피난민들을 북한에서 탈출시켜준 미군의 인류애에 깊은 감동을 느낀다"며 "그것이 장진호 전투와 흥남철수작전이 세계전쟁 사상 가장 위대한 승리인 이유"라고 강조했다.

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