건강보험심사평가원 국민관심질병 자료에 따르면 녹내장 환자 수는 2012년 58만3372명에서 2016년 80만9231명으로 5년 새 39% 증가했다.

이와 관련 국내 의료진이 녹내장 검사장비 국산화에 이어 성능 입증에 성공했다.

강동경희대병원 안과 강자헌 교수 연구팀은 최근 녹내장 검사장비의 국산화를 성공시킨데 이어 그 성능을 입증해 그동안 고가의 수입 검사장비보다 사용이 간편하고 저렴한 가격으로 보급이 가능해졌다고 밝혔다.

녹내장 진단을 위해 기존에 사용한 수입장비(HFA)는 높은 비용과 상대적으로 큰 공간 차지라는 제약 때문에 큰 규모의 안과 병원에서만 사용이 가능했다.

하지만 강자헌 교수팀과 포항공대 연구팀(유희천 교수·이지형 수석연구원)이 새로 개발 한 ‘LED 기반 자동시야계(LVF)’는 태블릿을 포함한 개인용 컴퓨터(PC)에 간편하게 설치해 사용이 가능할 뿐만 아니라 휴대가 간편하고 비용이 낮다.

강 교수는 LED 기반 자동시야계와 HFA의 성능 차이 검사를 위해 128명의 녹내장 환자군과 202명의 정상군에서 무작위 대조군 교차 연구를 실시했다.

정상과 녹내장군 대상으로 두 장비의 결과 값들을 비교한 결과 LED 기반 자동시야계는 기계적 성능면에서 수입장비(HVF)와 대등했을 뿐만 아니라 뛰어난 녹내장 진단능력도 보였다.

강자헌 교수는 “이번 연구결과를 통해 LED 기반 자동시야계가 HFA보다 휴대성, 눈 고정 제어 방법 등 모든 기능면에서 접근성 및 편의성이 향상된 시야 검사 시스템이다. 앞으로 추가연구를 통해 LED 기반 자동시야계의 기능을 강화하고, 환자 개인에 맞춤화할 수 있도록 노력하겠다”면서 “노인복지시설이나 보건소, 병의원 등에 널리 보급해 앞으로 국산 검사기가 녹내장 조기 진단에 활용돼 국민보건의료 향상에 이바지 했으면 좋겠다”고 강조했다.