영어교육 내실화 자문단 위촉

20일 첫 회의서 평가기준 개선 등 지적

“영어 예산은 전국이 바닥…확충 시급”

교육부가 학교 영어교육 내실화 방안을 올해 연말까지 마련하기로 했다. 공교육의 실효성을 끌어올려 사교육을 억제하겠다는 취지다. 이를 위해 교육부는 자문단부터 가동했다. 초등학교 1, 2학년 영어 방과후 수업을 금지하면서 현행 3~6학년 교육정책의 점검이 필요하다고 봤기 때문이다. 한국교육과정평가원과 함께 중장기 교육방향 및 실행방안에 대해 의견을 나누게 될 ‘학교 영어교육 내실화 추진 자문단’은 지난 20일 위촉식을 갖고 그 첫 회의를 가졌다.

교수 3명과 초·중·고 교원 10명, 교육전문직 4명, 교육·학부모 단체 2명 등 총 19명으로 구성된 자문단은 이날 회의에서 향후 활동 계획과 정책연구 과제를 중심으로 논의를 벌였다. 논의 과정에서는 수업평가 기준의 개선이 병행돼야 한다는 지적이 나온 것으로 전해졌다. 알고 있는 영어 단어의 개수와 이를 활용한 표현 정도 등을 따지는, 즉 결과에 치중한 시험 등은 재고할 필요가 있다는 것이다.

정책 연구를 하고 양질의 프로그램을 짜본들 입시 위주 시스템 안에서 실효를 거두기에는 한계가 있다는 우려가 가시지 않는 상황에서 중·고교 연계 교육과 평가법에 대한 고민은 자문단에서도 꾸준히 거론될 것으로 보인다. 자문단의 한 위원은 “특히 영어는 소득수준에 따른 교육 격차가 큰 과목으로, 사실상 학교 내 서열은 누가 사교육을 더 많이 받았는가에 따라 갈리고 있다”면서 “공교육이 부족한 부분을 채워줄 수 있도록 사교육 제한과 더불어 과정을 중시하는 평가 체제가 적극적으로 실행돼야 한다”고 말했다.

영어교육의 내실을 꾀하려면 예산 확충도 관건이다. 초·중·고교 원어민 교사는 2013년 7790명에서 2015년 3260명으로 반 토막 났고, 외국 대학생이 농산어촌 방과후 수업활동 등을 전개하는 TaLK(Teach and Learn in Korea)는 폐지 수순에 놓였다. 초등학교 영어전담교사들을 대상으로 한 심화연수도 예산 부족으로 인해 일회성 치레에 그치고 있다. 자문단의 또 다른 위원은 “국내 자원을 활용해 아이들에게 유익한 경험을 전하는 영어 캠프 등의 프로그램 예산도 모두 줄었다”며 “현재 수학, 과학이나 융합교육 관련 지원은 크게 늘어난 반면, 영어의 경우 전국 어느 시·도든 예산이 바닥이라고 보면 틀림없다”고 강조했다.

정부가 ‘학교에서 책임지는 영어교육’을 기치로 내걸고 자문단 운영 등을 추진하는 과정에서 논란이 큰 조기 영어교육의 효과 여부를 검증하는 연구가 수반돼야 한다는 주장도 이어졌다. 반상진 전북대 교육학과 교수는 “국내에서 조기 영어교육에 대한 스트레스가 심한데 실제 그 효과가 있는지, 언어성장 발달에 어떤 영향을 미치는지 과학적 근거가 부족한 상태다”라면서 “이를 규명하는 면밀한 연구가 진행될 필요가 있다”고 말했다.

김성일 기자 ivemic@kukinews.com