따뜻한 날씨로 옷차림이 한결 가벼워졌지만, 봄철 불청객인 미세먼지와 황사 소식은 그칠 줄 모른다. 미세먼지는 호흡기 질환뿐 아니라 치아 건강에도 악영향을 준다. 입 속의 유해세균 농도를 높여 치주염, 치주질환에 영향을 미치기 때문이다. 박호선 유디치과 성신여대점 대표원장과 봄철 환절기에 발생할 수 있는 치아질환과 미세먼지에 대처하는 구강건강 관리법에 대해 알아봤다. 

◇ 미세먼지 속 이물질, 임플란트 환자에 염증?
미세먼지가 구강 내 흡입되면 입 속 세균의 농도가 높아져 치주염, 잇몸질환과 치아우식 등 치아건강에 악영향을 준다. 특히, 임플란트를 식립한 경우 미세먼지 속 이물질이 임플란트 주위에 쌓여 염증을 유발하는 임플란트 주위염을 유발하기도 한다.

임플란트 주위염에 의한 잇몸뼈(치조골) 소실은 자연치아의 잇몸뼈 소실보다 위험하며, 한 번 발생하면 치료가 어렵기 때문에 사후관리가 무엇보다 중요하다. 따라서 임플란트 환자의 경우, 최소 6개월에 한 번 정기적인 치과검진과 스케일링을 받는 것이 좋으며 올바른 칫솔질이 도움 된다. 박호선 대표원장은 “양치질 할 때, 플라그가 잘 끼고 미세먼지 속 이물질이 쌓이기 쉬운 잇몸과 임플란트 경계부위를 잘 닦아주는 것이 중요하다”고 조언했다.

또한 공기가 건조한 환절기에는 입 속에 세균이 번식하기 좋은 환경이 된다. 우리의 입 속에는 충치의 원인이 되는 뮤탄스균을 비롯해 감기부터 염증성 질병의 원인이 되는 700여 종의 세균이 살고 있다. 이들 세균은 평소 관리를 잘 해주면 큰 문제를 일으키지 않지만, 건조한 날씨가 지속될 경우 원활한 침 분비를 방해해 구강건조증의 원인이 되기도 한다. 이는 입 냄새는 물론 충치와 치주염으로까지 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

◇ 충분한 수분섭취·외출 시 마스크 착용 필수
봄철 건조해진 구강에는 충분한 수분 섭취가 중요하다. 또한 무설탕껌, 신맛이 나는 과일도 구강건조증 완화에 도움을 줄 수 있다. 카페인, 흡연, 음주, 매운 음식은 피하는 게 좋다. 만약 입 안이 텁텁하고 마르는 느낌이 지속된다면 치과 진단을 받아보는 것이 좋다.

미세먼지가 많은 날 외출을 했다면, 올바른 양치질과 가글만으로도 입 속 세균을 어느 정도 제거 할 수 있다. 외출하고 돌아오면 양치까지는 아니어도 구강세정제나 물로 가글을 하면 미세먼지를 씻어낼 수 있다. 액체로 된 구강세정제는 칫솔질이 잘 닿지 않는 잇몸 경계, 볼 안쪽 등에 붙은 유해세균을 제거하는데 도움이 된다.

입자가 큰 먼지는 코로 호흡할 경우 코털과 점막을 통해 어느 정도 여과된다. 하지만 구강호흡은 입 안에 여과장치가 없기 때문에 미세먼지가 혀, 치아 사이, 잇몸 등 구강 내 깊숙이 침투해 입 속 세균 농도를 높인다. 박 원장은 “임플란트, 치주염 환자라면 미세먼지로부터 치아를 보호하기 위해 외출 시 마스크 착용은 필수”라며 “일반 면 마스크는 미세먼지를 효과적으로 걸러낼 수 없기 때문에 식품의약품안전처에서 인증한 보건용 마스크를 착용하는 것이 좋다”고 말했다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com