글·염근상 의정부성모병원 가정의학과 교수(대한비만학회 대외협력위원회 이사)

[쿠키 건강칼럼] 영국의 유력 일간지 가디언(The Guardian)지가 육식동물 다이어트(Carnivore-diet) 족을 소개해 세계적인 화제다. 미국 캘리포니아 주 정형외과 의사인 숀 베이커는 지난 18개월 동안 매일 약 1.8kg의 스테이크만 먹으며 소셜 미디어에서 ‘육식 동물의 왕’이란 별명으로 탄탄한 근육질의 몸을 자랑하고 있다.

육식동물 다이어트는 완전 채식주의자들의 식단과 정 반대다. 고기, 계란 등 동물성 식품만 섭취하는 식이요법으로 2017년 한국을 강타한 저탄수화물 고지방식보다 더욱 극단적이다. 베이커와 추종자들은 혈압이 정상화 되고 관절통과 건염이 사라졌으며, 피부상태, 수면 등 전반적인 건강상태가 좋아진다고 주장한다. 베이커는 소셜미디어를 통해 채식주의자를 정기적으로 놀리는 게시물을 올리며 논란을 일으키고 있다.

많은 사람들이 새로운 다이어트를 유행처럼 따라 하는 경향이 있다. 작년 고지방식의 경우처럼, 모든 다이어트는 지속 유지할 경우 비슷한 효과를 보인다. 그런데 그 지속 유지의 기간이 1년 이상을 넘겨야 하기 때문에 어려운 것이다. 간혹 몇몇 식이요법이 단기간에 살을 뺄 수 있어 인기를 끄는 것이기 때문이다. SNS를 통한 소통으로 그 경향은 더욱 짙어지고 있다.

다이어트는 수분의 양이 줄어서 단기간에 살이 빠져 보이는 착각을 가장 먼저 경계해야 한다. 어떤 식이요법이던 평소보다 덜 먹기 때문이다. 육식동물 다이어트의 경우 1.8kg의 고기를 하루에 먹는다. 언뜻 보면 배불리 먹는 것처럼 보인다. 그러나 비타민, 무기질, 섬유소 등 영양분이 균형 잡힌 섭취가 어려워 근육소실은 물론 피부와 모발에도 악영향을 미칠 수 있다.

또 개인차가 있기 때문에 전문의 상담을 통해 호르몬 검사, 콜레스테롤, 지방산검사, 혈액점도검사, 체성분 분석 등의 객관적인 근육량, 체지방량, 기초대사량 나아가 CT를 통한 내장지방면적 등의 정보를 바탕으로 자신의 몸 상태를 점검해봐야만 효과적인 다이어트 방법을 택할 수 있다. 객관적 정보를 바탕으로 자신의 몸상태를 점검하고 전문의 진료, 영양사와의 상담을 통해 꾸준히 실시해야 건강한 상태를 유지하며 다이어트를 성공할 수 있다는 것이다.

결국 어떤 방법의 다이어트라도 얼마나 오랜 시간 동안 식단을 유지 할 수 있느냐가 가장 중요하다. 이는 기존의 저칼로리 다이어트, 원푸드 다이어트 등 수 많은 다이어트와 같은 문제다. 내 몸의 성향과 질환위험요소, 대사능력을 파악해 실생활에 적용할 수 있는 식단을 고려한 다이어트라면 무엇이든 추천한다. 다만 효과가 좋은 다이어트를 시작한다고 마음먹고 만성질환 치료제를 스스로 끊는 등 과격한 결심은 지양해야 한다.