보건복지부는 어린이집 근무시간 중 교사 휴게시간 보장을 위해 전국 어린이집에 보조교사 6000명을 추가 지원한다고 발표했다.

7월1일부터 개정 근로기준법이 시행됨에 따라 보육교사 휴게시간 중 발생할 수 있는 보육공백을 막고, 어린이집 이용 아동들에게 안정적인 보육 서비스 제공하기 위한 조치이다.

보조교사는 민간·가정 어린이집 개소당 1명으로 신청 대상은 모든 어린이집, 영아반 2개 이상 운영하는 곳이다. 어린이집의 신청을 받아 시군구청장이 대상을 선정해 매월 보조교사 인건비를 지급하게 된다.

어린이집이 직접 채용(보육교사 국가자격증 소지자)할 경우 1일 4시간(주 20시간) 근무 기준 월 83만2000원(’18년)을 지원한다. 어린이집 원장과 보조교사의 협의에 의해 근로시간은 연장이 가능하며, 연장시간에 대한 인건비는 어린이집에서 부담하게 된다.

현재 국비로 지원 중인 2만9000명의 보조교사 외에 추가경정예산을 통해 확보한 보조교사 6000명에 대한 예산(100억원)을 전국 17개 시·도를 통해 지원했다고 밝혔다. 

그간 휴게시간 특례업종(노사 협의한 경우 휴게시간 변경 운영 가능)이었던 어린이집은 근로기준법 개정으로 특례업종에서 제외됐다. 

이에 보건복지부는 현장 혼란을 최소화할 수 있는 대책을 수립하기 위해 근로기준법 개정 직후인 4월 초부터 한국어린이집총연합회와 함께 전국 83개 어린이집을 대상으로 근무 중 휴게시간 보장을 시범 적용했다.

그 결과, 보육교사 휴게시간 확보를 위해 가장 필요한 대책으로 대체 인력 확보가 꼽혔으며, 보조교사 지원 대상 확대 등 제도 개선을 요구하는 사항들이 많았다.

이를 반영 보건복지부는 보육교사 휴게시간 보장을 위해 보육교사 휴게시간 중 영유아 생활지도 등 보육서비스를 제공하는 보조교사 6000명을 전국에 추가 배치키로 했다.

이미 근무 중인 보조교사 3만 2300명을 포함하면 총 3만 8300여명(국비지원: 3만4748명, 시·도 지원 및 어린이집 자체 고용: 3608명)의 보조교사가 올해 하반기에 어린이집에서 근무하게 된다.

보조교사 지원 대상은 모든 어린이집에서 휴게시간이 보장되는 만큼 민간·가정 어린이집에서 국공립, 사회복지법인 어린이집 등 모든 유형의 어린이집으로 확대한다. 또 취약보육에 대한 지원을 강화하기 위해 장애아 전문·통합어린이집에 우선 지원할 예정이다.

또 보육교직원 복무규정에 휴게시간 부여를 명시하고, 보육교사 휴게시간에 한해 보조교사가 보육 업무를 전담할 수 있도록 개정했다. 보조교사는 영유아보육법에 따라 보육교사와 동일한 국가자격 소지자로 근무시간이 4시간인 점을 제외하면 경력, 자격 등 보육서비스에 대한 전문성은 보육교사와 차이가 없다.

휴게시간 사용은 원장과 보육교사 간 협의사항이나 종일 보육이 이뤄지는 어린이집의 특성을 고려해 특별활동 및 낮잠시간, 아이들 하원 이후를 주 휴게시간으로 하고, 보육교사 휴게시간에 한해 해당 시간대 교사 1인당 아동수를 완화했다. 다만, 아이들의 안전이 최우선인 만큼 보육교사 휴게시간에는 원장, 담임교사, 보조교사 등이 해당 시간대 순환 근무해 아이들을 관찰, 보호할 수 있도록 지침에 명시했다. 

이외에도 보조교사 인건비 지원 연령을 기존 60세에서 65세로 개정했다. 보조교사 인건비 지원 연령 상한은 담임교사로 60세에 퇴직한 이후 충분히 4시간 시간제 근로가 가능한 인력에 대한 활용 필요성에 대해 꾸준히 문제 제기되던 사항을 반영했다는 설명이다.

보건복지부는 제도시행 초기 꾸준한 모니터링을 통해 제도개선을 지속 추진해 보육교사들의 휴게시간 보장이 정착될 수 있도록 적극 지원할 계획이다.

박능후 보건복지부 장관은 어린이집 학부모와 교직원들에게 드리는 서한문을 통해, “적절한 휴식을 통해 보육교사의 근로여건이 좋아지고 더 나은 보육 서비스를 아이들에게 제공하는 기회가 될 것”이라며, “아이들을 좀 더 촘촘히 돌볼 수 있도록 보조교사를 확대 지원하는 한편, 어린이집에서 휴게시간이 잘 정착할 수 있도록 학부모와 관계자들의 협조를 부탁 한다”고 전했다.

조민규 기자 kioo@kukinews.com