최근 강대희(56) 서울대 의과대학 교수가 성희롱·성추행 논란으로 총장 후보에서 불명예 사퇴한 가운데 서울대에서는 총장 권한대항체제를 가동할 전망이다.

서울대는 오는 19일 예정인 성낙인 총장 퇴임 이후 공백사태 최소화를 위한 대책이 필요한 상황. 이와 관련 15일 연합뉴스에 따르면 서울대 단과대학·대학원 학(원)장단은 지난 12일 정기 학사위원회를 열어 박찬욱 교육부총장을 유임하고, 총장 임기 만료 이후 박 부총장이 총장권한대행을 수행하는 방안을 결정해 성 총장에게 건의했다.

성 총장이 부총장 유임 여부를 최종 판단하게 되지만 학사위원회 합의 결과를 거부할 가능성은 매우 낮을 것이라는 관측이 나온다.

이에 따라 성 총장은 19일 임기를 마치기 전 박 부총장의 임기를 연장할 것으로 보인다. 박 부총장은 20일부터 새로운 총장이 선출될 때까지 권한대행을 맡아 총장 후보 사퇴에 따른 사태 수습에 나서게 된다.

앞서 최종 총장 후보로 선출된 강대희 의과대학 교수는 성희롱·성추행 논란이 일자 6일 스스로 후보직에서 사퇴했다.

성 총장은 19일, 박 부총장은 22일, 신희영 연구부총장과 황인규 기획부총장은 25일 각각 임기가 끝날 예정이다. 성 총장과 함께 권한대행 후보인 부총장단도 모두 임기 만료를 앞두고 있던 탓에 누가 권한대행을 맡을지가 불분명한 상황이었다.

이에 교수협의회(교협), 평의원회와 22개 단과대 학장과 대학원장으로 구성된 학원장협의회는 상설회의체를 구성해 권한대행 적임자에 대해 논의했다.

상설회의체에서 논의된 '교육부총장 유임 후 권한대행체제'는 학사위원회에서 합의돼 최종 결정된 것으로 알려졌다. 총학생회도 부총장 유임에 동의했다.

논의 과정에서 일부 교수들이 개혁적인 인물을 새로운 권한대행으로 임명해야 한다고 주장했지만, 19일까지 시간이 촉박한 탓에 현 부총장의 유임이 가장 안정적이라는 의견이 지배적이었던 것으로 전해졌다.

서울대 관계자는 "당장 19일까지 권한대행을 정해야 하는데 새로운 인물을 찾기에는 시간이 부족하다고 판단했다"며 "규정상 총장 공석 상황에서는 부총장이 권한대행을 맡기로 돼 있는 만큼 부총장 유임이 가장 적절한 것으로 보인다"고 말했다. 권한대행체제를 사실상 확정한 서울대는 앞으로 새 총장을 뽑기 위한 논의에 본격 돌입할 것으로 예상된다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com